— Тогда готовимся. Нас ждёт незабываемое времяпрепровождение!

— Ты сказал, что у тебя какие-то важные новости о моём бастарде, — сказал Николай Афанасию, когда они остались наедине. — Что же такого произошло за эти дни раз ты вновь решил поговорить о нём?

— Имел место быть один интересный инцидент, который определённым образом характеризует вашего незаконнорождённого сына и повлиявший на его дальнейшую судьбу, — ответил старый слуга. — Осмелюсь заявить, что ему благоволит сама судьба, а юноша умело использует подвернувшиеся возможности.

— Не думал, что ты будешь его хвалить.

— Я просто по достоинству оцениваю вашего сына.

А князь оценил, что Афанасий теперь называет бастарда сыном Николая. Не бастардом, не незаконнорождённым отпрыском, а именно сыном. Значит старый слуга уверен, что этот парнишка заслуживает того, чтобы войти в род. Салтыков доверял старику, ибо тот его ни разу не подводил и всегда давал верные оценки ситуации и характеристики тех или иных людей.

— Ладно, меньше лирики и больше конкретики, — сказал князь.

— Как выяснилось у вашего сына имелись трения с одним из преподавателей в ТюмГУ. Сразу скажу, что этот преподаватель имел не самую лучшую репутацию из-за того, что любил занижать оценки студентам. Она, а это всё же дама, решила воспользоваться информацией что якобы у вашего отпрыска дефектное ядро для того, чтобы исключить его по надуманному поводу. Ректор, будучи уверенным, что у юноши действительно такое ядро, дал указание готовить документы на отчисление. Но Сергей явился в институт и продемонстрировал сертификат, где указан его потенциальный ранг. Это вызвало некую сумятицу среди преподавателей, декана и ректора.

— Ещё бы, — ухмыльнулся Николай. — На днях государственные службы всё же заинтересуются им, начнут пытаться заманивать его на службу к Романовым. И они обязательно накопают по нему всю возможную информацию. Когда выясниться, что они исключили по надуманному поводу Великого Мага, пускай он и простолюдин, то достанется по шапке очень многим.

— Вот и ректор это осознал, так что начал действовать на опережение. Преподавательница была уволена, комиссия из Министерства Образования начала проверку по какому принципу она ставила отметки на своих экзаменах. Ещё ректор побеседовал с Сергеем. В итоге ему напишут очень хорошие рекомендации для поступления в Московскую Академию в следующем году.

— А это серьёзно, — удивился князь. — И очень удобно для нас. Если он пройдёт обучение в этой академии, то освоится со своими силами и сможет официально взять один из рангов магии. Тогда мне будет проще признать его и ввести в семью.

— Но он будет обучаться не менее трёх лет, — подметил Афанасий. — И люди Романовых будут окучивать его всё это время предлагая различные блага за клятву верности.

— Тут ты абсолютно прав, такой риск действительно существует. Поэтому нужно сделать так, чтобы за этот год и во время обучения в академии он не принял предложение Романовых. Какие будут предложения?

— На этот год можно приставить пару наблюдателей, что будут докладывать мне напрямую. В случае чего я вмешаюсь в ситуацию и не дам ему совершить ошибку. Что же касается академии, то в следующем году как раз Евгении нужно куда-то поступать.

— Предлагаешь привлечь её к этому делу? В целом недурная идея. Она сможет завлечь его предложением службы нашему роду, а по окончанию учёбы я официально его признаю, он станет частью семьи. Только вот сможет ли Евгения сохранить наш секрет? Она может проболтаться и тогда остальные члены рода узнают о бастарде. Это может вызвать проблемы коль о нём узнают раньше срока.

— Она умная девочка. А ещё вы можете пообещать ей выбрать себе жениха. Приемлемая цена на мой взгляд.

— Действительно. Если я пообещаю ей это, то она выполнит моё поручение и никому не проболтается. Это действительно лучший вариант. К тому же мы знаем, что она давно заглядывается на отпрыска Дементьевых, а тот даже отвечает ей взаимностью. Пускай женятся коль так хотят, нам не помешают родственные связи с этой семьёй.

— Прикажите приступить к реализации моих предложений?

— Действуй. И постарайся сделать так, чтобы бастард пока не узнал о своём происхождении. Действуй напрямую только в экстренной ситуации, в остальных случаях действуй через других людей. С людьми Императора поступай по своему усмотрению, но ничто не должно выдать нашу заинтересованность в этом парне.

— Слушаюсь, господин. Всё будет сделано в лучшем виде.