На совет рода прибыли почти все родичи и ветви рода. Оставшиеся уже успели заявить о верности, но их конечно проверят и не раз. А так от семьи осталось человек восемнадцать-двадцать включая дальнюю родню. Почти четверть от того, что было раньше. Николай не стал считать детей бунтовщиков — их хоть не убили и убивать не собирался, но они будут изгнаны из семьи или будут вынуждены стать слугами. Придётся им расплатиться за грехи своих родителей и ближайших родичей. Жестоко, но по-другому поступить просто нельзя.

Но, вероятно, сейчас, после всего произошедшего, всё может наладиться. Всё было сделано быстро, общественность лишь утром узнает о случившемся, когда Николай сам выступит перед журналистами и расскажет им верную версию произошедших событий. Конечно, могут пойти неприятные слухи, которые скажутся на репутации рода. Но важно, что сам патриарх и его наследник жив. Причём наследник легко справился с элитными наёмниками. Николай всё же послал одного единственного наблюдателя и тот по прибытию к отделению милиции доложил, что убийцы мертвы, а Сергей жив.

Будут разбирательства, Романовым и их людям придётся сильно постараться, чтобы уладить случившуюся ситуацию и наказать виновных. А ещё у них появился должок перед Салтыковыми. Сергея же арестовали по надуманным причинам? Давление оказывали? Ещё и убить пытались пока он находился под арестом! Придётся Романовым приносить извинения и не только.

Так что, если забыть о том, что пришлось вырезать большую часть рода, ситуация была более чем благосклонной для их семьи. Омывшись в крови родных, они станут сильнее. Зараза, пожирающая семью, истреблена, теперь можно начать с чистого листа. И больше никогда не повторять старых ошибок, которые привели к этой трагедии.

Но сначала нужно разобраться с последним важным делом. И поэтому он направился на встречу со своей семьёй.

Стоило ему зайти в комнату как со своих мест повскакивали сыновья. А Наталья как сидела на краю кровати, так и продолжала сидеть. Лишь посмотрела на мужа абсолютно нейтральным взглядом. Последние пару дней она вообще перестала выказывать какие-либо эмоции.

— Отец, что происходит? — Спросил старшенький. — Тут была стрельба, крики, а гвардейцы…

— Успокойтесь, — твёрдо сказал Николай. — И сядьте на свои места, нам нужно серьёзно поговорить.

Сыновья почувствовали настрой отца и поэтому в кои веки не стали спорить и сели обратно в свои кресла.

— Наш семья только что пережила попытку захвата власти, — начал говорить Николай. — Большая часть рода уничтожена как изменники. И да, я лично отдал приказ никого не щадить, надо было выжечь заразу, чтобы семья выздоровела. Нужно ли мне говорить, что вы трое косвенно или прямо сами творили всякое, что привело к этой ситуации? Особенно виновата ты Наталья. Тем не менее вы самые близкие мне люди и в сегодняшних события участие не принимали, поэтому я решил дать вам всем последний шанс. Сергей признаётся членом семьи как мой сын и становиться наследником рода. Вы же даёте ему кровавые клятвы, что будете поддерживать его во всех начинаниях и не станете вредить семье.

— Но отец, это же…- Начал было один из сыновей.

— Да, это пожизненная клятва, которая практически сделает из вас слуг Сергея, — кивнул Салтыков. — Но только так я могу быть уверен в том, что от вас не стоит ждать неприятных сюрпризов. Вы можете отказаться, я оставляю вам возможность выбора. Но в таком случае вы мои сыновья отправитесь в самый глухой угол Империи, где и будете жить до самой смерти под постоянным присмотром. Минимум комфорта и удобств, никаких излишеств и роскоши, что были у вас до этого момента. А ты Наталья… Увы, но ты окажешься одной из жертв бунтовщиков о чём я сообщу общественности. Так что выбор у вас между клятвой и возможностью вернуться к более или нормальной жизни и очень плохим вариантом.

Сыновья были в шоке и поэтому молчали. Наталья же выглядела спокойной и собранной.

— Зачем тебе это? — Спросила она. — Мог сделать всё, как и сказал, а нашего мнения даже ен спрашивать.

— Потому что в отличии от вас я всегда думал о благополучии рода. Лишь семейные дела упустил из виду. Если я в окружении самых близких выступлю перед прессой и сообщу, что удачно подавил мятеж и теперь у нас всё будет хорошо, то картинка будет лучше и наша репутация не сильно пострадает. Сейчас я даю вам один-единственный шанс сохранить то, что у вас есть, но в случае отказа милосерден не буду. Хватит. Многое я спускал вам с рук, больше такого не будет. И без вас благодаря Сергею всё у нас будет хорошо. Его тоже пытались убить, причём послали первоклассных наёмников. Он всех убил. Когда у рода такой наследник, то всё остальное становиться уже не столь важно. Делайте свой выбор.

— Я согласна, — сказала Наталья. — Вероятно это мой единственный шанс спастись так как твой наследник уже сказал, что ждёт меня и семью, из которой я ушла. Считаешь он примет мою клятву?

— Сергей разумный человек, он поймёт выгоду от моей идеи. — ответил Николай, отметив, что супруга начала говорить иначе. «Твой наследник», «семья, из которой я ушла»…

— Тогда ты получил моё согласие.

Мужчина перевёл взгляд на сыновей. Те выглядели растеряно и потеряно. Но медлить тоже не стали.

— Я согласен!