— У тебя есть вассалы? — Папашка определённо был удивлён.

— Оба тюменских аристократических рода дали мне клятвы верности. Плюс в моём распоряжении имеется группа наёмников, которые скоро вернутся с задания. А что ты удивляешься? Я в отличии от прочих родственников и тебя на кое-что способен.

— Думай с кем говоришь — я патриарх семьи, — Салтыков определённо злился.

— Хорош же патриарх если сначала его жена пыталась убить меня в стенах Академии, а сегодня его старший сын устроил серьёзное покушение, едва не погубив при этом кучу детишек из разных аристократических родов.

— Что? — Николай аж остолбенел. — То есть это Юра послал этих головорезов?

— Ага. Взял в заложники их семьи и вынудил совершить покушение в крайне сжатые сроки. Уверен, что эти семьи уже убиты, но вряд ли этот недоумок хорошо замёл следы. Я выиграл две недели, прежде чем аристо возьмут дело в свои руки, но ещё есть милиция и агенты «АИБ». Это лишь вопрос времени, когда она выйдут на виновника. Тогда пострадавшие рода уже не будут ждать две недели и Салтыковым объявят войну. Весело, не так ли?

Но что-то князь не выглядел счастливым или весёлым. Побледнел, сжал кулаки, в глазах пылает ярость. Уверен будь старший братишка тут, то Николай его прямо тут сейчас удавил бы. Но нет, этот поганец должен умереть более болезненным и мучительным способом. В назидание двум оставшимся братьев, чтобы знали, чего их ждёт если они резко не поумнеют. Впрочем, надежды на это мало.

— Чего же ты хочешь? — Наконец спросил меня Николай. — Зачем заявился сюда и говоришь всё это?

— Всё просто — не очень-то мне хочется лишаться наследства из-за безбашенных родственничков и того, что патриарх не может уследить за ними, — сказал я, поставив пустую чашку на стол, после чего обратился к слуге. — Можно ещё чашечку? Очень уж мне понравился этот кофе.

— Ты не наследник, я даже не признал тебя, — сказал Салтыковых игнорируя слугу, который взял чашку и покинул помещение.

— Я тебя умоляю Николай — а кого ты сделаешь своим наследником? — С издевательской улыбкой спросил я его. — Может Юрия, он же твой старшенький? Подумаешь он чуть не убил родную сестру и ополчил четыре аристократических рода против Салтыковых, это же ерунда. А может кто-то из младшеньких станет твоим наследником? Ну-ну. Себе хоть не ври. Я твой единственный шанс не только сохранить род, но и сделать его ещё сильнее. Ты мне не нужен, а вот я тебе ещё как. Или будешь отрицать это?

Николай молчал. Смирился. А что ты сделаешь если факты говорят о том, что я прав? Даже забавно, что глава очень авторитетного и могущественного аристократического рода был полностью беспомощен перед молодым парнем. Правда мне на самом деле почти три тысячи лет, но об этом никто кроме меня не знает.

— Будем считать, что ты со мной согласен, — продолжил я. — Так вот, мне совсем не хочется получить в своё наследство разорившийся род, который к тому же потеряет всяческий авторитет и будет презираем остальными. А именно к этому дело и идёт. Ты бы уже разорился на компенсациях Гагарину не попроси я быть с тобой помягче.

— Так это…

— Да, я рассказал ему кто я и сказал, что дело семейное, а поэтому не стоит настаивать на большой компенсации. И он сделал мне такое одолжение. Но вернёмся к сегодняшним событиям. Как я уже сказал, мне удалось выиграть отсрочку. Более того, с князем Долгоруким имеется договорённость, что конфликт будет исчерпан и забыт если я кое-что сделаю. Мне лишь нужно расправиться с тем, кто организовал это покушение и только.

О, Салтыков сразу же изменился в лице после этих слов. За доли секунды в выражение его лица я увидел злость, неверие и обречённость.

— Ты хочешь убить моего сына? — Глухим голосом спросил он. — Собственного брата?

— Какой он мне брат? Вот Евгения да, её я мог бы назвать сестрой. А этот недоумок сам себя приговорил. Тебе ведь всё равно рано или поздно придётся отдать его на заклание или же погубить весь род в войне. Я лишь обеспечил вариант, при котором Салтыковы отделаются лишь головой одного сопляка, от которого один вред. А вот воспользуешься ли ты моей помощью, это вопрос к тебе. Однако мой план сработает лишь при том условии, что я выдам труп Юрия будучи официальным наследником. Тогда все увидят, что эта семья готова исправлять ошибки и с нею всё же можно иметь дело раз у неё такой прекрасный наследник. А вот тебя и уж тем более остальных твоих сыновей никто всерьёз воспринимать уже не будет. И ты сам виноват в этом.

Николай мялся и не готов был принимать решение. Оно и понятно. Юрий может и бесполезный недоумок, но он оставался сыном князя. И ему было невероятно сложно приговорить его к смерти. Только ведь других вариантов действительно не оставалось. Юра сам подставился и теперь вся семья в опасности. Я же предлагаю идеальный вариант, который поможет решить все нынешние проблемы. Авось и союз между Салтыковыми и Долгорукими останется в силе. Любой другой вариант приведёт к тому, что род сильно пострадает, а его влияние снизится до нуля. Либо пан, либо пропал.

В этот момент вернулся слуга и подал мне новую чашку с кофе.