А значит пришло время действовать.

Я вынырнул из-за стола, только чтобы нос к носу столкнуться с Гоплитом с мечом в левой руке и кольцом «Гаммы» на пальце.

Не знаю, кто был больше удивился, он или я. Наверное, все же он — сомневаюсь, что вояка ожидал встретить школьника в бандитском притоне. Собственно, поэтому я успел не только поднять пистолет, но и даже выстрелить.

Лицо прикрывал шлем, так что я целился в руку. И попал. Вообще сложно не попасть, когда стреляешь в упор.

Вояка с болезным хрипом выронил меч, а дальше… Дальше я за несколько секунд лишился пистолета, а сам от удара ногой в живот отлетел на два метра и больно приложился о стену.

Времени на размышления не было.

Только я поднялся, как Гоплит уже был рядом и даже заносил кулак для удара.

Нырок вниз, и там, где только что была моя голова, во все стороны летят щепки. Враг уже рядом, а колено стремительно несется мне в печень.

Вывернуться, отступ назад, контратака в голову.

— Ах ты-ж блин!

Бесполезно, только руку ушиб. Гоплит же продолжал атаковать, на ходу наращивая темп. Больше он не расценивал меня как ребенка. Только как проблему, которую нужно устранить.

Как можно быстрее.

Уворот, уворот, блок от которого у меня отдало во всем. Удар сыпался за ударом, не оставляя мне времени на то, чтобы применить Аспект или банально отступить.

Стоп.

Это что… Я проигрываю?

С удивлением, я осознал, что да. Может, в чисто в технике я еще мог бы посоревноваться — как-никак десять лет ежедневных занятий под руководством профессионала не прошли даром, вот только…

Это не мое тело. Крепкое и сильное из-за крови бога, но совсем не спортивное. А еще килограмм этак на тридцать меньше моего настоящего, что не сильно помогало в бою против взрослого мужика напротив.

Но даже это не главное. Ни броня, ни опыт, ни тело. Все решала золотая полоска, мерно пульсирующая прямо на шлеме Гоплита.

Символ.

Он делал ублюдка сильнее. Гораздо сильнее и гораздо быстрее. По сути, еще первый удар ногой должен был пробивать во мне хорошую дыру, но… я выжил. И как ни хреново это признавать — только благодаря силе отца в моей крови.