- В связи с этим премьер-министр поручил мне еще раз обратиться к советскому правительству с предложением заключить долговременный военный союз между нашими странами. После подписания необходимых документов в кратчайшие сроки будут сняты большинство торговых ограничений. Более того, часть военно-технической помощи может быть представлена вашей стране безвозмездно, как военному союзнику.
- Я просил бы вас, господин Криппс, донести до правительства Великобритании простую мысль. Советскому Союзу не нужны друзья на месяц, на год, или на одну военную кампанию. Если Великобритания решила выстраивать дружеские отношения с нашей страной, то это нужно делать шаг за шагом, учитывая просьбы и желания своего будущего партнера. Тот вариант договора, который предлагает ваше правительство не является долговременным, а поэтому, нас не интересует. Более того, даже рассматривая вариант поиска временных союзников на одну военную компанию, мы никогда не согласимся на союз при столь неравных условиях. Как следует из текста договора, ваша страна собирается отсидеться на острове не посылая на континент ни сухопутных войск, ни летчиков, ни артиллерии. Советский Союз должен нести на себе всю тяжесть войны за жалкие подачки, которые ваша страна "безвозмездно" будет нам присылать. Мы предпочитаем иметь свободу действий, чем связывать себя обязательствами войны до победного конца ничего не получая взамен. Насколько я знаю, товарищ Молотов обсуждал с вами основные положения долгосрочного военного союза между нашими странами...
- При всем уважении, господин Сталин, но вы требуете немыслимого! Великобритания никогда не согласится на условия, выдвинутые Советским Союзом! В таком случае, нам проще пойти на союз с Германией!
- Никогда не говорите - "никогда", господин посол. Мы сформулировали наши минимальные требования: - Полный контроль над проливами. Турция и Иран становятся либо нейтральными, либо дружественными странами, разрешая СССР разместить войска на своей территории. Великобритания соглашается на присоединение территории Палестины к Советскому Союзу в качестве новой союзной республики, и не будет возражать против любых изменений границ между СССР, Китаем, Японией и Манчжоу-Го. Это если кратко. Детали можно обсуждать, но только в этом случае Советский Союз готов заключить бессрочный военно-политический союз с Великобританией и защищать ее территорию и территории всех ее колоний от посягательства третьих стран. Мы никого не торопим, но это не означает, что данное предложение не может потерять свою актуальность. Со своей стороны мы можем гарантировать, что на протяжении ближайшего месяца готовы рассмотреть данный вопрос в деталях. Если у вас нет вопросов, то я вас больше не задерживаю.
***
15 июня в 00.20 по московскому времени самолет-наблюдатель контролирующий устье Финского залива заметил группу неизвестных судов медленно движущихся поперек устья от финского острова Бенгтшер в направлении мыса Тахкун. С аэродрома возле Талина, по тревоге, была поднята первая эскадрилья штурмовиков Ил-2 входящая в состав 12-го полка береговой авиации Балтийского флота. Полк специализировался на топ-мачтовом бомбометании. Уже в полете их встретила эскадрилья истребителей И-16, которые должны были прикрывать атаку штурмовиков. Сразу взяв курс на запад, они вышли над Рижским заливом. Описав полукруг, самолеты приближались к острову Бенгтшер с запада.
Командир отряда, капитан Рудой, приказал всем штурмовикам выпустить шасси, а истребителям отстать и контролировать западное направление. С выпущенными шасси Ил-2 был весьма схож с немецким бомбардировщиком "Юнкерс-87", что, вместе с курсом полета, должно было помочь усыпить бдительность экипажей. Белые ночи были в самом разгаре, поэтому заметить медленно идущие корабли не составило труда. Три минных заградителя в сопровождении шести тральных и четырех торпедных катеров медленно двигались в направлении мыса Тахкун.
Капитан Рудой, еще год назад, когда отрабатывались приемы топ-мачтового бомбометания по малоразмерным целям с высотой борта порядка двух метров над поверхностью воды, предложил несколько видоизменить стандартную методику. По транспортам и боевым кораблям с высотой борта порядка шести метров и больше, предписывалось совершать бомбометание при строго горизонтальном полете на максимальной скорости 430-450 километров в час, с высоты 25-35 метров, на расстоянии от цели 300-350 метров. Бомба за две-две с половиной секунды свободного падения успевала пролететь горизонтально 250-320 метров, затем рикошетила на высоту до шести метров и врезалась в борт цели. Здесь самое главное - соблюсти строго горизонтальный полет в момент сброса бомбы.
Если для поражения размерных целей такая методика давала хорошие результаты и процент попаданий на полигоне приближался к девяносто процентам, то при атаке подвижной цели с низким бортом он не превышал 25-30 процентов. Чаще всего бомба после рикошета перелетала через тренировочный щит. Да и те три-четыре секунды времени после сброса бомбы до поражения цели, вполне достаточно для маневренного катера, чтоб, изменив курс, избежать столкновения.
Капитан Рудой разработал свою систему поражения малоразмерных объектов. Сбрасывание бомбы производилось с высоты 25-30 метров с расстояния 150-170 метров до цели, но не при горизонтальном полете. В момент сброса бомбы летчик на доли секунды переводил самолет в пологое планирование на цель с углом 5-6 градусов. Бомба за время полета, которое уменьшилось до полутора секунд максимум, снижалась на 15-17 метров за счет угла атаки и 7-10 метров за счет свободного падения. Таким образом, бомба либо сразу поражала цель, либо падала с небольшим недолетом. Рикошет если и получался, то был невысоким, а чаще всего бомба продолжала движение к цели под водой и поражала ее ниже ватерлинии.
Поскольку зенитное вооружение катеров было заведомо слабее, чем у транспортов и боевых кораблей, начальство посчитало риск более позднего сброса бомбы вполне оправданным, и новый метод топ-мачтового бомбометания вошел в боевые уставы штурмовиков прибрежной авиации. Сегодня его эскадрилья должна была продемонстрировать эффективность нового метода в своем первом боевом вылете.
Распределив цели, штурмовики начали разгон и снижение с высоты в две тысячи метров, когда расстояние до цели сократилось до трех километров. Моряки спокойно наблюдали за "германскими" самолетами и приветственно махали руками, пока расстояние не сократилось до километра, а высота самолетов до ста метров над уровнем моря. Но за шесть секунд, которые остались до атаки трудно что-то понять, а тем более сделать, особенно, когда никто не открывает огня, а капитаны не могут разобраться в том, кто и почему решил к ним подлететь на такой малой высоте.
Условия для бомбометания были идеальными. Не меняя курса, цели перемещались с невысокой, равномерной скоростью, зенитный огонь не был открыт. Штурмовики несли на подвеске по четыре стокилограммовых бомбы. В первом заходе из десяти сброшенных бомб, семь поразили свои цели. Был потоплен один торпедный, три тральных катера, и один минный заградитель, в котором от взрыва бомбы детонировали мины. Два минных заградителя были поражены подводными взрывами, но еще держались наплаву. Повторным ударом и они были потоплены. С катерами пришлось повозиться. Бомбовые удары были малоэффективны. Их сперва расстреливали интенсивным пушечным огнем, выводя из строя двигатель, а затем уже добивали бомбовым ударом. В результате боя удалось уйти лишь двум торпедным катерам.
Доложив, что из тринадцати обнаруженных целей потоплено одиннадцать, в том числе три минных заградителя, шесть тральных и два торпедных катера, в составе эскадрильи потерь нет, капитан Рудой дал приказ возвращаться домой. Уже на аэродроме он узнал, что в бою побывала и вторая эскадрилья его полка. Самолет-разведчик обнаружил вторую группу подозрительных кораблей возле финского полуострова Поркалла-Удд, когда они начали выставлять мины в направлении острова Найсаар (Эстонская автономная область). Однако командир второй эскадрильи не додумался применить обманный маневр и выпустить шасси у своих самолетов, поэтому был встречен зенитным огнем. В результате боя были потоплены три минных заградителя и два тральных катера, но эскадрилья потеряла один самолет.
Этой же ночью из военного порта Талина в поход вышли три подводные лодки. Им была поставлена задача, начиная с 15 июня, с пяти утра московского времени атаковать любой сухогруз покидающее воды Ботнического залива. В помощь им были выделены самолеты-разведчики, задача которых - регулярно контролировать акваторию и докладывать об обнаруженных судах находящихся рядом с устьем залива.
15 июня в 2-00 по московскому времени с военных аэродромов Эстонии поднялись в воздух свыше двухсот самолетов прибрежной авиации Балтийского Флота и взяли курс в сторону побережья Финляндии. В составе группы были как штурмовики, так и бомбардировщики с истребителями прикрытия. Им была поставлена задача, разделиться на группы и уничтожить все самолеты, находящиеся на двадцати финских аэродромах.
Война на Балтике началась значительно раньше ее официального провозглашения...
***
Галина Колядко, не раздумывая, вышвырнула свой чемодан в окно и нырнула вслед за начальницей. Сделав несколько кувырков, она вскочила на ноги и первым делом прислушалась к себе. Полет прошел практически без неприятных последствий, не считая пару синяков и царапин.
Подобрав чемодан и осмотревшись по сторонам, Галина, кроме приближающейся с пистолетом и чемоданом в руках Революции, с удивлением обнаружила существенные изменения в подвижном составе поезда, в котором они еще недавно были пассажирами. Основной поезд, ставший на треть короче, резво убегал вдаль. За ним, все больше отставая, катились два спальных вагона, один из которых они только что благополучно покинули, а невдалеке был виден хвост из четырех последних вагонов неподвижно стоящих на рельсах.