Кучер открыл для меня дверь, спустил ступеньки и помог подняться.

Трясясь в карете, я размышляла о том, что хотел предложить мне Тефри и почему не прибыл сам. Или он тоже беспокоится о своей репутации и не хочет светиться на пороге дома чародейки-одиночки? Хотя это вряд ли. Не ему ли в скором светит брак со мной? И на балу он совершенно не показал того, что имеет что-то против этой затеи.

С чего тогда ему помогать мне? Или он настолько проникся моей любовью к свободе, что согласен пойти против слова Лиамарта.

Я вздохнула и прислонилась головой к обшитой бархатом стенке.

Последнее время чувствую себя не сильной чародейкой и свободной ведьмой, а маленькой девочкой, которая заблудилась в темном лесу и не может найти дорогу домой.

Надо успокоиться. Если у Тефри есть решение проблемы или он может предложить мне выход из ситуации, который устроит всех, то это будет просто великолепно.

Ни убедить Лиамарта, ни договориться с ним у меня не получилось. Но, может, его советник нашел лазейку… Хотя, как можно обмануть Магию? Я ведь клятву дала королю…

Запутавшись в своих мыслях окончательно, я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.

Скоро все станет известно. А если Тефри не сможет предложить мне нечто такое, на что я безропотно соглашусь, остается шанс с письмом.

Карета остановилась возле черного двухэтажного особняка с покатой крышей и двумя небольшими башенками, уходящими ввысь.

Кучер помог выбраться из кареты, а у поместья меня ждал сам королевский маг.

— Прекрасно выглядишь, Мелис, — широко улыбнулся мужчина, предлагая мне локоть. — Прошу прощения за недоразумение на балу. Не мог тебя встретить, так как срочно вызвали по делам.

Я мысленно усмехнулась. Не в темницу ли его вызывали? Но спрашивать не стала.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — я начала издалека. Почему-то казалось, что задай я сейчас вопрос в лоб о том, как избежать и костра, и замужества, то колдун не пойдет мне навстречу.

— Давай обсудим все наедине, — чародей оглянулся, будто ожидал встретить за деревом еще парочку шпионов.

Пожав плечами, я проследовала за колдуном в его поместье, в котором была от силы три раза на званых приемах. Тефри вел меня на второй этаж в одну из башен, где располагались его комнаты.

Мужчина галантно распахнул двери в свой кабинет и пропустил меня внутрь, распалил камин, тепло которого моментально распространилось по вечно холодному помещению. А потом опустился в одно из глубоких кресел, между которыми стоял маленький круглый столик на трех ножках.

— Присаживайся, — улыбнулся мне советник короля.

Приняв предложение Тефри, я расположилась напротив и закинула ногу на ногу, пытаясь придать себе расслабленный вид.

Дверь распахнулась, на пороге появилась невысокая женщина с убранными наверх светлыми волосами, она скользнула по мне взглядом, от которого сделалось не по себе.