ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Визит незнакомки

День начинался явно неудачно. Когда молодой, но весьма преуспевающий бизнесмен Вадим Покровский сумел, наконец, разлепить глаза, над Москвой уже вовсю сияло солнце, а где-то совсем рядом заливался настойчивой трелью дверной звонок. «Кого же это принесло так рано?» — подумал Вадим. Морщась от противного вкуса во рту и с трудом поднимая голову от подушки, он потянулся за часами. Стрелки золотого «Роллекса» неумолимо показывали 11. Значит, действительно, уже пора. От разминки на тренажере и утренней пробежки по парку опять придется отказаться. Ворча и чертыхаясь, Вадим поднялся с низкой широкой арабской кровати с дурацкими резными спинками и поплелся открывать.

Как он и ожидал, за дверью громоздилась фигура Рината Галеева — бессменного личного шофера, телохранителя, доверенного лица, а при случае — няньки в периоды запоев и прислуги «за все». Ринат выглядел так, будто сошел со страниц дешевого детективного романа в мягкой обложке. Огромный, почти двухметрового роста, в неизменном спортивном костюме и кроссовках, c золотой цепью в палец толщиной на могучей шее, Ринат был незаменим при общении с несговорчивыми, но впечатлительными клиентами.

И только Вадим знал, какая трусливая, рабская душа жила в этом могучем теле. «С Ринатом пора расставаться», — в который раз подумал он. Впрочем, эта мысль скоро проходила. Когда-то Вадим вытащил Рината из больших неприятностей, платил по-царски, и, по правде говоря, cуществующее положение его вполне устраивало.

Насколько оно устраивало самого Рината, Вадим никогда не интересовался.

— Привет, Ринат. Ты молодец, как всегда вовремя. Пока свари кофе, а я хоть чуть-чуть себя в порядок приведу. А то поднять — подняли, а разбудить забыли. Давай, действуй, сейчас поедем, — с этими словами Вадим направился в ванную.

«Итак, что мы видим на этой интересной картинке?» Огромное, во всю стену зеркало отразило его красивое мужественное лицо, несколько опухшее и помятое после вчерашней пьянки и крепкое, мускулистое тело бывшего спортсмена, покрытое ровным средиземноморским загаром.

— Да, животик-то уже висит. Не буду спортом заниматься — скоро совсем жиром заплыву. Да еще все эти ночные пьянки-гулянки по девочкам и вовсе до добра не доводят. Удовольствие, в общем, средненькое, дешевое, а теперь извольте видеть, Вадим Александрович, башка трещит и во рту будто кошки нагадили. Еще СПИД словить не хватает. Нет, достаточно с меня таких развлечений, — в который раз думал Вадим.

Многих мужчин, да и женщин тоже в подобном состоянии посещают добродетельные мысли и благие намерения. Жаль только, что с улучшением самочувствия клятвы бывают забыты, а начало новой жизни откладывается на неопределенно долгий срок. В этом отношении Вадим не был исключением из правил, хотя и старался по возможности заниматься собой. Но жизнь брала свое, текучка заедала, пробуждения, подобные сегодняшнему, случались все чаще и чаще; купленный за бешеные деньги спортивный тренажер большей частью пылился в стенном шкафу, а походы с друзьями в парилку, спортзал и бассейн часто заканчивались обыкновенной пьянкой и групповиком с веселыми девочками. А пока, принимая душ, Вадим продолжал давать себе бесполезные клятвы. Учитывая события недалекого будущего, это уже не имело никакого значения.

По дороге к центру города, удобно устроившись на заднем сидении темно-синего БМВ, Вадим неожиданно для себя самого подумал о том, как же красива бывает Москва в начале осени. Совсем скоро зарядят дожди, небо покроет серая хмарь и почти до Нового года потянется промозглое, сырое и слякотное время. Но пока… Москва сияла последней красотой бабьего лета. Вадим вдруг по-новому увидел и ярко-синее небо, и увядающее золото листьев, старые московские дома и дворики, купола церквей. Куда-то под сердце подкатил странный тревожный холодок. «А ведь это в последний раз. В будущем году уже не увижу,» — почему-то подумал Вадим. Конечно, он тут же отогнал от себя эту дурацкую, неизвестно откуда взявшуюся мысль. К чему это? Жизнь была прекрасна и удивительна, дела в последнее время шли хорошо, явных врагов Вадим на тот момент не имел, да и тайных, вроде бы, тоже.

И все-таки… Что-то было не так.

Подъезжая к небольшому старинному особняку, где располагался его офис, Вадим заметил во дворе новенький, сверкающий безупречной полировкой «Джип-Чероки» темно-зеленого цвета.

«Да, хороша игрушка. Тысяч тридцать баксов, небось, стоит. Интересно, чья это? Неужели мои сотруднички так оборзели? Узнаю — уволю», — лениво подумал Вадим. Впрочем, в том же здании располагались еще три конторы, посетителей всегда было много и джип мог принадлежать кому угодно.

Поднимаясь на третий этаж в свой офис, Вадим снова почувствовал холодок около сердца Неужели на работе что-то случилось? Беспокойство это нельзя было считать напрасным, ибо бизнес Вадима был весьма и весьма многогранен. Он подразумевал собой очень многое — от оптовой торговли шмотками, игрушками и продуктами питания до разнообразных финансовых махинаций и совсем уж темных и незаконных дел.

Но в офисе все было как обычно. У дверей скучал дюжий охранник, порхали туда-сюда с бумагами девочки из бухгалтерии. За столом, уткнувшись в компьютер, сидел Боря Бейдер, один из самых ценных Вадимовых сотрудников.

В свои 25 лет Боря был мало похож на «Мистера Мира». Он был толст, неуклюж, страдал астмой и говорил так, будто язык с трудом помещается у него во рту. Словом, на свежего человека Боря производил совсем не привлекательное впечатление.