— Хорошо, понял, извини, — легко согласился я, — в следующий раз буду кидать в тебя камешки из другого угла комнаты…

Его высочество, нахмурившись, уже собирался что-то резко ответить, как вдруг черты его лица разгладились, а на губах заиграла снисходительная улыбка.

— По тебе не поймешь, когда ты шутишь, — покачал он головой и сам с некоторым смущением посмотрел на следы подошв, отпечатавшихся на простыне.

— Наверное, потому что сам это не всегда понимаю, — сообщил я и кивнул на мешочки из алхимической лавки. — Будем проводить ритуал?

— Конечно, — демон моментально посерьезнел. — Дай мне пять минут.

Когда Киллиан вернулся в комнату (уже в рубашке, несколькими защитными амулетами и одним накопителем), я, высунув от усердия кончик языка, дорисовывал на вязовой столешнице пентаграмму. За что конкретно отвечал каждый из лучей в классическом искусстве некромантии я так и не разобрался, поэтому решил сам дорисовать необходимые направляющие символы из общей артефакторики. Теперь первая функция пентаграммы концентрировала силу, вторая пробивала канал на «ту» сторону, третья должна была с помощью влитой крови подчинить себе какую-нибудь попавшуюся в ловушку немертвую сущность, четвертая — направить нового слугу за сестрой. Пятый луч я сначала хотел превратить в указующую стрелку, но потом, перестраховавшись, сделал защитным барьером, который бы смог сдержать сущность от проникновения на нашу сторону.

Получилось крайне любопытно.

Сам себе удивляюсь, зачем столько всего наворотил. Наверное, сработал обычный интерес и желание доказать, что я умею думать и хоть что-то вынес с крайне скучных уроков.

Киллиан обошел стол по кругу, пытаясь разобраться в символах, затем заглянул в небольшую ступку, где я уже истолок скудную засушенную добычу и присыпал получившееся безобразие солью.

— И что дальше? — удивительно, но скептицизма в голосе демона я не услышал.

Видимо, ритуал выглядел в его глазах достаточно правдоподобно.

Легким пассом я зажег свечи по лучам пентаграммы.

— Боль и кровь, — мрачно оповестил я Лиана, потянувшись к кинжалу.

— Серьезно? Эльфы и кровь? Я читал, что у вас брачный обряд — единственный, который строится на подобной магии, — задумался демон, наблюдая, как я выкладываю содержимое ступки в середину пентаграммы и заношу над ней ладонь, приготовившись полоснуть себя ножом.

— Поэтому и предупредил заранее, что вряд ли эта штука сработает, — тут же воспользовавшись моментом, сообщил я о предстоящем провале. — Подстрахуешь? Я такого еще не делал.

— Я тоже, — «обрадовал» меня Лиан, но активировал защитные амулеты и щедро предложил: — Может, моя кровь сгодится? Или я могу сделать тебе аккуратный разрез, а то, смотря на твои дрожащие руки, боюсь, как бы ты не зарезался насмерть.

Что поделать — наносить самому себе повреждения действительно не хотелось, да и не промышлял я ранее мазохизмом, а потому никак не мог решиться. И предложение Киллиана было бы весьма кстати, если бы не одно «но».

— Подойдет только кровь родственника, и отдать ее нужно добровольно.

Зажмурившись, я надавил на кожу, и резко провел по ладони вниз, едва удерживаясь от вскрика. Все-таки это было очень больно. Ярко-алая, едва заметно светящаяся кровь быстро закапала на высушенные цветы, растекаясь по лучам пентаграммы. Формулу призыва придумать я так и не смог, потому, считая оставшиеся капли, мысленно концентрировался на желании найти сестру, наблюдая, как рисунок наливается темной густой силой, так непохожей на привычное эльфийское волшебство.

Один из амулетов Киллиана, затрещав, погас, а в следующий момент ткань мира изогнулась дугой, когда чья-то сущность рванула через пентаграмму на нашу сторону.