Королевство Аория. Катакомбы близ города Семерион.

— Все верно. Я ведь понимал, каково тебе будет, если я спасу тебя, а сам погибну. Ты пойми. Я всю жизнь был один. Сколько я себя помню, у меня никогда никого не было. Я рос в трущобах, и мне приходилось буквально зубами вырывать себе чашку помоев, чтобы хоть чем-то наполнить желудок. Все, кого я знал, с удовольствием бы перегрызли мне глотку ради этой чашки. Никто и никогда для меня ничего просто так не делал. Даже воровать меня учили, чтобы я мог таскать наворованное бандитам. А за это мне давали краюху черствого хлеба.

Мне еще повезло — я смог вырваться на свободу. Но даже это право мне далось нелегко. Мне пришлось убить одного из старших, когда этот придурок решил пошутить надо мной. Мол, победишь меня в поединке — отпущу. Но на свою тупую башку, сказал он это при уважаемых людях. Бандитах, но слово они свое держат, когда в обществе его произносят.

Я тогда понял, что это мой единственный шанс. Этот урод еще игрался со мной, бил побольнее, да уворачивался. Я попасть даже по нему не мог. Воздух только месил. Силен был, сволочь. Вот и доигрался. Помню только, что озверел тогда, а когда очнулся, то понял, что держу в руках камень и долблю им то, что осталось от головы того урода. А вокруг тишина. Все только смотрят.

Меня тогда отпустили. Но если бы я остался в городе, меня бы точно убили. Поэтому я и свалил по-тихому. Претензий мне предъявить не могли. Я себе свою свободу заработал. Ушел я далеко. В одном месте долго не задерживался. Пока до Семериона не добрался. Услышал про ваш квартал в трущобах, вот и принялся по карманам шарить. А что? Удобнои дань платить никому не надо, и за защиту тоже.

Если бы в то время, когда мы с тобой подрались, я знал, что вы станете мне семьей, я бы пальцем тебя не тронул. Ты бил меня, а я бы и слова не сказал. И уворачиваться бы не стал.

Лихт замолчал и через четверть ридки продолжил:

— Ты пойми, Сэм, вы с наставником для меня самые дорогие люди. У меня нет никого роднее, чем вы. Ты мне, как младший брат, он мне, как отец. Да, что уж там. Не «как», вы и есть мне родные брат и отец. Вот я и струсил. Я лишь на секунду представил, что ты умрешь в этих катакомбах…

Ну, вот, как мне потом с этим жить?! Ведь получилось бы, что я сам выжил, а младшего брата не смог спасти??!!! А как мне потом смотреть в глаза наставнику?!

Нет, Сэм, прости меня, но я эгоист. Я не смогу жить с таким грузом на душе. А ты… Ты сильнее меня, ты справишься.

Я вытер рукой слезы, что катились у меня по щекам и ответил Лихту:

— Ты тоже давным-давно стал для меня родным, но больше так не делай.

После этих слов я взял себя в руки и поменял тему разговора:

— Я тут полистал бестиарий охотников на монстров, пока ты был в отключке.

— Нашел, что-нибудь интересное?

— Да. Могу сказать, что мы с тобой в очередной раз…