Как я и думал, в этот раз Алтарь оказался нового, «походного типа». Плохо, конечно, но думаю, что взрывается он ничуть не хуже прошлого, вопрос только в затраченной на преодоление защиты и подрыв энергии. С нашей стороны Система ставит в ружьё пятнадцать тысяч Игроков, и это чрезмерно огромное количество для такой маленькой базы. Вот-вот тут будет негде яблоку упасть, и с каждой минутой прибывающих сюда становится всё больше и больше. Ещё и заявленный срок миссии «бессрочно» откровенно намекает на то, что сама ситуация является куда серьёзней, чем может показаться сначала, и просто тупой «Охотой» на меня дело не закончится. Как бы наши любители быстрых побед ядрёной бомбой сюда не засандалили, только вот никакой уверенности, что она поможет в такой ситуации, у меня нет. Жопа, как она есть.

После активации Походного Алтаря ситуация на поле боя резко изменилась. Обезьяны, что до этого неистово рвались в битву, стали организованно отступать ближе к пятиэтажкам, формируя там своеобразную защитную полосу. Бои внутри лагеря ВГА завершились, снег был красный от пролитой крови, но люди всё-таки выстояли. И немалый вклад в это внесли новые Игроки, прибывшие на миссию. Образовалось небольшое затишье, словно перед бурей, и ни Морозные обезьяны, ни бойцы ВГА пока не решались его нарушить.

Командование лагеря оперативно наводило порядок: туши всех сдохших тварей сейчас шустро стаскивали в одну сторону, раненых людей переносили в какое-то подобие полевого госпиталя. Из гаражей на заранее подготовленную насыпь в качестве тактического заслона выехало несколько БМП, которые навели на толпу отступающих обезьян дула пулемётов и орудий, но огонь пока всё-таки не открывали. Здесь и ежу понятно, что теперь мы с обезьянами поменялись местами. И чем дольше оттягивается штурм, тем лучше враги смогут окопаться, укрепиться и освоиться. Ещё и подкрепления успеют запросить, не просто же так эта территория перешла под контроль Предка Морозных обезьян. Не с проста всё это…

Но в одиночку, нахрапом рваться в бой впереди планеты всей я не стал. Сначала нужно подготовиться, утомил меня изрядно этот постоянный цейтнот. Для начала Алтарь Ереси переместился ко мне в руки из Медальона Владыки, и в него рванул от меня небольшой поток ОС — я решил скинуть туда в запас 370 единиц. Каждая единица мне потом очень пригодится, ведь подъём уровня навыков никто не отменял, да и список покупок в Системном Сервере только и делает, что неуклонно растёт.

Алтарь растворился в пространстве, а ему на смену появились две карты: Ускоренное мышление E, (⅕) и Поток молний D, (⅕). Зря я всё время откладывал их изучение, а теперь, когда действительно прижало, приходится делать это на бегу. Но даже так, всё-таки рисковать и учить навык на крыше не стал, мало ли что? Просканировав ближайшую территорию бывшего завода Восприятием пространства, выбрал для переноса и изучения навыков полностью покинутую всем личным составом казарму « Красных».

Шаг

Сейчас тут было пусто в отличие от соседнего здания, где расположились « Синие», в рядах которых треть Игроков так и не решилась выйти на улицу и принять бой. Жалкие трусы! Сплюнул во внезапно накатившей на меня досаде. Странно, вот теперь сам себя ловлю на мысли, что испытываю отвращение к испуганным, безвольным людям, которые сейчас малодушно не вышли на бой с обезьянами. А ведь ещё и суток не прошло с того момента, как я хотел вытаскивать этих пацифичных до потери адекватного ощущения текущей реальности « Жёлтых».

И хоть глубоко в душе я понимаю, что казнь обычного, нерешительного, совершенно небоевого офисного планктона — это неправильно, но и простую подлую трусость простить оказался совершенно не в силах, особенно, когда враг не на далёком иллюзорном пороге, а вот он, прямо здесь и сейчас убивает твоих товарищей. Хотя… может, я и погорячился, какие они друг-другу товарищи? Не удивлюсь, если те, кто остался в уютных безопасных казармах и не вышел на бой ещё и радуются при этом своей гениальности, продуманности действий и возможности отсидеться в тишине и спокойствии. Причём откровенно слабых, хилых или инвалидов среди них нет.

Жизнь, насколько же она сложная штука. Хотя о чём я говорю. Сколько было случаев, когда небольшая горстка вооружённых террористов захватывала здания, держала заложников под угрозой смерти, и простые, неподготовленные люди, обычные сугубо гражданские лица в массе своей просто боялись даже поднять голову.

Сотни человек порой опасались всего нескольких ублюдков-террористов и не могли дать им отпор, вступить в реальный бой против нескольких человек, сжимающих в руках пистолеты. А тут к тому же и враги совсем не люди, а настоящие кровожадные твари, которые ко всему ещё и страшные до усрачки.

Контрасты, сплошные контрасты. Не думал, что когда-нибудь в своей жизни мне придётся принимать решения, от которых будут зависеть чьи-то жизни. И сейчас, как бы это кроваво не звучало, я стал понимать военных, но принять до конца их позицию так и не смог. Если убивать всех, кто проявил трусость или малодушие перед лицом опасности, то чем мы будем лучше тех же тварей или фашистов? Чем выше я поднимаюсь по лестнице силы вверх, тем более сложные вопросы мне приходится решать и чаще делать сложный выбор.

Восприятие пространства расходилось по казарме, проникало сквозь стены, вычерчивая на интерактивной карте план помещений, передавая в сознание отклики. Мне нужно срочно подобрать для себя наиболее тихий и безопасный угол, где смогу спокойно изучить карты навыков. Не то. Всё не то. А если глянуть вниз? Это всё же бывший завод, а в таких местах часто дополнительно строили бомбоубежища и бункеры. И правда.

В сорока метрах от меня, внизу, на глубине шести метров обнаружились большие пустоты. Вот туда сквозь толщу земли и бетона я и рванул.

Шаг

Воздух спёртый и сырой, к сожалению, Адаптивное зрение перестроиться полностью из-за полной темноты не могло, но работающее Восприятие пространства мне легко компенсировало временную слепоту. Я оказался в большом пустом помещении. Эхо моих шагов разносилось во все стороны. Признаков жизни здесь точно не наблюдается, и никакой угрозы для себя я совершенно не чувствовал, так что искать ещё что-то лучше — глубокого смысла нет. Ведь я же тут не жить собрался в самом-то деле.

Поудобнее умостился возле стены, сделал несколько глотков из Бездонной фляги и мысленным посылом активировал карту Ускоренное мышление E, (⅕).

Я почувствовал буквально кончиками пальцев, как карта рассыпалась невесомыми хлопьями пепла, и тут же накатила БОЛЬ. — Уххх, дьявол. Никаких погружений в чужие жизни или загрузки информации в голову. Просто ощущения такие, будто мозг разом пронзили тысячи подобий каких-то микроразрядов. Голова в результате этого воздействия словно окуталась плотным магическим полем, и внутри него нет-нет, но сверкали разряды электричества. Затем сквозь боль и текущие из глаз слёзы стала постепенно поступать и информация. Да, ускоренное мышление — это в первую очередь изменение магических каналов и создание новой энергетической структуры, что будет работать как в пассивном, так и в активном режиме. А боль… чёрт бы её побрал, просто та малая цена, которую мне придётся заплатить.

Сердце лихорадочно стучало, по лбу струился липкий пот, а я обессиленно сидел и счастливо лыбился в темноте во все свои тридцать два. Получилось. Вся экзекуция продлилась примерно минут пятнадцать. И действительно, я, даже сидя здесь в темноте, заметил, что могу быстрее анализировать больший объём информации. Словно в материнскую плату компа воткнул новую планку оперативной памяти, сразу удвоив предыдущие мощности. А что из себя в таком случае представляет активный режим?

Внимание! Желаетевыучить Ускоренное мышление Е, (⅕)? Да/Нет…

— Да! От ядра в голову хлынул поток энергии, и засветились энергетические матрицы. Дать корректную оценку я не мог, так как сравнить «до» и «после» в пустой тёмной комнате, мягко говоря, проблематично, но эффект ускорения однозначно есть. Быстро запихнул в себя кусок вяленого мяса, залил двумя глотками воды, полностью опустошая флягу. Еда провалилась в желудок, а мне нужно ещё довести дело до конца.