— Ну, так что эта за тварь? — Роман повернулся ко мне, глядя на меня слегка пожелтевшими глазами.

— Альп. — Вздохнул я, всматриваясь в пролетающий мимо машины город. — Тварь, которая сначала питается мелатонином, лишая жертву сна. Потом гормонами, так называемого, счастья, заставляя человека ощущать жуткую грусть и тоску, которая, в конечном итоге, толкает его на самоубийство. Ну и напоследок, выедает мозг своей жертвы сразу после ее смерти. Как правило, они охотятся в домах престарелых или психиатрических лечебницах, где подобное — обыденность. Ведь для насыщения ему хватает всего пяти жертв на пять лет. Парализует газом, который вырабатывается у него во рту в специальных железах. Убить просто — серебряный меч в сердце. Голову отрывать не рекомендую, прирастёт обратно, а он станет только злее. Без наводки вычислить практически невозможно. — Отстраненно передал я вызубренный в своей время текст. — Сначала я думал, что это Рейф. Отметины на шее были похожими на его работу, но Рейфы изначально питаются только гипофизом, оставляя остальной мозг целым.

Что-то не вязалось. Вроде картинка сложилась, но эти чертовы отметины на шее, никак не давали мне покоя. Твари не маскируют свои дела под других тварей. Это просто бессмысленно.

— Где будем искать твою альпаку? — Поинтересовался Роман, выпуская и втягивая обратно появляющиеся когти.

— Сама придет, — усмехнулся я. — Главное, модельера твоего настроить, чтобы сильно не паниковал, потому что без него у нас ничего не получится.

— Использовать его как наживку? Это низко и довольно привлекательно, — оскалился княжич и откинулся на спинку, закрывая глаза. — А что у тебя с Софьей, нет мне конечно все равно, это ваше дело, но она все-таки моя сестра, — неожиданно встрепенулся Роман. Я повернулся к нему, глядя на вампира.

— А что у меня с Софьей? — Прищурился я.

— Вот и я спрашиваю. — Улыбнулся Роман. — Тебе, как я понимаю, в будущем нужно будет род восстанавливать. А ты нос воротишь от родственницы князя. Это не мое дело, но она более чем подходящая партия, как минимум, для младшей жены. Красива, влюблена в тебя по уши. Ты подумай, она не такая уж и плохая пассия, особенно для начального взлета.

— Я думаю, мы сами разберёмся, — процедил я, раздумывая над тем, что, оказывается, в этом мире разрешено и, как я понял, даже поощряется многоженство. — Тоже мне, сваха с клыками.

— А я предлагал усыпить, пока не стало поздно — вставил свою лепту Миша, на что я только закатил глаза.

— А с Линой у тебя что? — Продолжал донимать меня княжич. — Сильная магиня, как мне сказали, можно вполне взять в содержанки. А если ранг будет хороший, то и в жены.

— Слушай, тебе какое дело? — Поморщился я, поворачиваясь в сторону магазина.

— Я бы хотел видеть тебя в высшей знати. — Вздохнул княжич. — А без рода и благородных жен, сам понимаешь… Кстати! У меня тут девчонка есть знакомая, все о тебе постоянно расспрашивает, могу свести. Не особо знатная, но приданое такое, что голова кругом.

Мы доехали до магазина, когда уже начало смеркаться, и разговор оборвался сам собой. Из-за тумана, который все так и не хотел рассеиваться, сумерки наступили раньше обычного. Времени оставалось не так уж и много, тем более, вернуться нам нужно было раньше двенадцати. Дуэль никто не отменял.

— Стой. — Я остановил княжича, который собирался выйти из машины. — Что-то в этом деле не так. Я не думаю, что оставлять Сержа приманкой хорошая идея.

— И что ты предлагаешь? Вот не нравится мне твой взгляд, — напрягся Роман, стараясь отодвинуться от меня подальше, буквально заставив нашего призрака вжаться в двери. — Даже не думай, я без боя не сдамся.

— А кого еще? Не могу же я себя приманкой выставлять, тварь на такое не купится. От меня алхимией несет на километр. Тем более, ты вампир и тебе ничего не грозит. Полежишь, отдохнешь, поспишь, ночь выдалась у тебя бессонная, а тебе еще дуэль устраивать, — улыбнулся я ему. — Только клыки сразу не выпускай — спугнешь.

— Ладно, хотя не нравится мне такая перспектива, — пробурчал Роман, но, на удивление, больше не возражал, довольно бодро выпрыгивая из машины следом за мной. — Только я переодеваться в него не буду! Сам, если нужно, носи эти рюшечки с вырезами.

Миша, в это время, уже вышел за нами следом, довольно аккуратно прикрыв за собой дверь, и гордой походкой направился в направлении магазина, будто он самолично уже приговорил тварь и теперь идет за второй половиной своего гонорара.

Серж нас ждал. Свет в его магазине горел во всех комнатах, а в главном зале, в котором он располагался, освещение было таким ярким, что просто резало глаза. Впрочем, это понятно. Наверняка боялся уснуть и крепился как мог.