Однако пули лишь бессильно отскочили от стального корпуса стража города, и тот на полном ходу обрушил свои гигантские железные кулаки на головы двух бандитов, превратив их в кровавое месиво, а затем обхватил огромной ладонью шею последнего наемника и как котенку свернул ему шею.
Покончив с головорезами, голем тут же утратил боевую подвижность и, неуклюже топая, направился прочь. Избитому мужчине тем временем помогли подняться многочисленные уличные зеваки с интересом наблюдавшие за происходящим. Мужчине крепко досталось, но в итоге он все же сумел самостоятельно встать на ноги и побрел, ковыляя, восвояси.
-Големы поддерживают порядок. - Хмуро усмехнулся черноусый, глядя на то, что осталось от наемников. - С такими стражами не забалуешь...
-Они разумны? - прищурился Демон.
-В каком-то смысле. - Пожал плечами командир стражи. - Можно сказать, что они разумны ровно настолько, насколько им позволяют наши чародеи-механики. Лучше объяснить не смогу. Моя задача охранять город, а не вести умные беседы с чужаками вроде вас. Кстати наши чародеи - отличные ребята, куда лучше столичных снобов из Академии. Братство и Гильдия магов не терпят конкурентов, поэтому те, кто не желает играть по их правилам, идут к нам... Так что сами думайте, чью сторону выбрать. Наша жизнь нелегка, но зато мы свободны... насколько вообще можно быть свободным в этом мире...- Страж невесело усмехнулся. - Поживете пока здесь. Деньги же у вас есть? - он указал на довольно скромный, но вполне приличный трактир, на вывеске которого был изображен здоровенный свиной окорок, аппетитно поблескивающий жирным лоснящимся боком. - Приставлю к вам с пяток бойцов, пока Совет не решит вашу судьбу. До сего времени за порог трактира ни ногой. А не то... - Он вновь выразительно покосился в сторону изуродованных механическим болваном тел наемников. - В общем, вы меня поняли.
***
-Неужели все позади... - Китара расслабленно откинулась на ложе. Комната, которую им выделил хозяин постоялого двора, не отличалась особой роскошью, но путникам большего было и не надо, хотя с деньгами у них все было более чем в порядке. (У Демона сохранились сбережения выданные Братством, плюс он не постеснялся беспардонно обчистить гномьего старейшину, изъяв у него все мало мальски ценное. Преимущественно золотые монеты и драгоценные перстни).
-Ты так много знаешь об этом городе. - Улыбнулся юноша. - Бывала здесь раньше?
-Довелось однажды. - Кивнула рабыня. - Мои хозяева возили меня почти по всей империи. И везде у меня не было отбоя от клиентов... - Девушка закусила губу. - Но я никогда не была с мужчиной по собственной воле... Ни разу... А ты... - Китара тихонько приблизилась к юноше, осторожно положив ему руки на плечи. - Ты спас меня, ничего не требуя взамен... Демон...
-Гаудэ. Мое имя Гаудэ. Не Демон...
-Ты не сказал об этом Братству...
-Я и так слишком много им сказал.
-Больше ничего не говори... - Мягкие губы девушки накрыли губы вновь обретшего собственное имя. - Не надо... Я все сделаю сама...
Глава двадцатая. Вторжение орды.
-Как это понимать? Почему нас держат под конвоем? - Тамин Суон гневно без капли почтения глядел на Верховного Друида. После всего произошедшего путников заперли в гостевом доме и приставили к ним с десяток воинов охраны, не забыв однако оказать всю необходимую помощь раненому военному, а затем под усиленным конвоем доставили пред очи Старейших.
-Враг похитил Сердце Прадуба. Именно оно рождает Семя и дает силу всему нашему лесу. Мой народ в глубокой скорби и ярости. - Изумрудные глаза главы Совета гневно полыхнули. В его голосе не осталось и следа от былого дружелюбия и гостеприимства. - Тот, кто это сделал, был явно с Вакраса. Равно как и те, кто помог ему скрыться. Однако наши воины обнаружили разбитый цепеллин неподалеку отсюда. И он явно принадлежит Империи. Что он здесь делал?
-Ты наверняка ошибся, почтенный. - Нахмурился Тамин Суон, украдкой морщась от боли в рассеченном боку. Альвийские целители довольно быстро поставили его на ноги, но рана все еще то и дело беспокоила его. - Имперскому воздушному флоту тут нечего делать. Или вы обнаружили на нем герб Тивара?
-Не играй словами, человек. Нам превосходно известно, как хорошо вы умете скрывать и путать следы, когда вам это нужно. Но наши Мудрые видят гораздо глубже тех, кого вы обычно привыкли обманывать. Вы пришли в наши владения с сомнительной просьбой, а теперь мы обнаружили имперских ищеек непонятно что здесь вынюхивающих. - Холодно процедил рослый высокий воин явно не последнего ранжира стоявший неподалеку от престолов Старейших. - С чего нам верить тебе?
-Альвир говорит верно. - Голос Верховного Друида не смягчился ни на йоту. - Вы храбро сражались против того демона, и мы благодарны вам за это. Однако мое чутье подсказывает мне, что здесь не все так просто... Мне не нравится твой телохранитель, чародейка. Ему придется пройти через Слияние Разумов.
-Это слишком опасно! - вскинулась Тира Мэйр. - Он может потерять рассудок! Тамин защищал вашу святыню до последнего и едва не погиб! Отчего вы сами не остановили чудовище, коли так сильны!