-Поглядим... - Неопределенно хмыкнул наемник.
Внутри трактира было довольно шумно. Придорожное заведение существенно уступало столичным тавернам и было полно самого разного зачастую весьма и весьма подозрительного люда. Впрочем, наемникам Братства и вольному стрелку Самоцветных гор было не привыкать. На вновь прибывших тут же уставилось несколько десятков пар оценивающих глаз, но увидев оружие и амуницию, явно принадлежащую профессиональным воинам, тут же потеряли к ним всякий интерес.
-Пива мне и моим друзьям! - громогласно рявкнул гном, довольно усаживаясь за ближайший свободный стол.
-У вас есть кони на продажу? - поинтересовался Фэстер у подошедшего слуги, с наслаждением приложившись к дубовой кружке полной весьма и весьма неплохого прохладного эля.
-А как же, господин. - Почтительно поклонился слуга. - Имеются... А позвольте полюбопытствовать, из каких вы краев?
-Издалека. - Нахмурился наемник, предостерегающе осаживая уже готового было открыть рот Тилли. - Мы сильно устали с дороги и хотели бы как следует подкрепиться и отдохнуть. Еда и выпивка на твой вкус.
-Не извольте беспокоиться, господин. Все будет исполнено в лучшем виде. - Понимающе улыбнулся слуга и поспешил на кухню передать заказ повару.
-Почему ты не сказал ему? - набросилась на наемника Магда Рэй.
-Не к чему наводить панику. - Покачал головой Фэстер, вытаскивая кожаный кисет с нюхательным табаком. - Здесь много лихих людей, а в военное время даже у мирного человека туманится рассудок и появляется жадность до чужого добра. - Лэнс сунул щепотку табака себе под нос и с наслаждением вдохнул ароматное зелье. - Нам не нужны лишние неприятности.
-Они все погибнут если останутся!
-Как и многие другие, кого война застанет врасплох. - Пожал плечами наемник. - Не забывай, наша задача вовремя доставить вести в Копс о случившемся. Тогда мы спасем намного больше жизней...
А те временем слуга, наконец, принес путникам большое блюдо с жареными перепелами и массивный кувшин эля. Тилли довольно взрыкнул и тут же принялся жадно поглощать доставленную снедь. Все остальные завсегдатаи давно уже потеряли интерес к вновь прибывшим, благо наемники были здесь не столь уж и редкими гостями. Лишь одна компания из пяти мрачных бородатых мужчин довольно сомнительной наружности продолжала с интересом приглядываться к путникам.
-Эти явно нас пасут. - Прищурился Лэнс, кивнув в сторону местных.
-Разбойнички. - Со знанием дела протянул Тилли, не отрываясь от вожделенного кувшина. - Ничего поглядят да перестанут, а коли сунутся, то пусть пеняют на себя.
В дальнейшем ужин прошел без происшествий, и путники, озаботившись загодя отобрать подходящих лошадей в трактирной конюшне, направились в выделенные и комнаты наверху. Им как никогда был необходим отдых.
Глава восьмая. Незванные гости.
Отряд Братства неторопливо скакал по хорошо утоптанному северному тракту. Дорога до Самоцветных гор от столицы Тивара обычно занимала около трех дней, и всадники, опытные воины, особенно не спешили, сберегая лошадей. Их силы могли еще понадобиться в случае возможной погони или в ходе иных непредвиденных неожиданностей.
Демон скакал вместе со всеми, понемногу приноравливаясь к новому непривычному для себя оружию. Он не раз наблюдал на привалах, как наемники Братства соревнуются друг с другом в меткости, стреляя из пистолетов и мушкетов по близлежащим деревьям и пролетающим птицам. Убойная сила этих игрушек безусловно поражала, но юноша отчего-то на каком-то глубинном инстинктивном уровне чувствовал к ним стойкое отторжение.
Однако Эйт был не из тех командиров, чьими приказами можно было пренебречь, и поэтому парню волей неволей приходилось осваивать новое для себя вооружение, благо патронов для огнестрелов у отряда было в избытке. Пока у него получалось не то чтобы очень, однако юноша довольно быстро прогрессировал поскольку обладал хорошим глазом и твердой рукой и в будущем обещал стать вполне себе неплохим стрелком.
Девушка-рабыня находилась вместе с ними, путешествуя на отдельной лошади, однако при ней постоянно и неусыпно находилось два охранника, отчего Демону никак не удавалось поговорить с ней наедине. Пару раз он попытался было завести беседу, но спасенная им пленница лишь отворачивалась и хранила гробовое молчание. Осознав, что его потуги ни к чему не приводят, юноша оставил девушку в покое, вполне здраво рассудив, что после всего произошедшего с ней она имеет право на свои причуды.