─ В любое время, лисичка, ─ подмигнул он накрашенным глазом, даже не представляя, насколько близок к расправе. ─ Только скажи.

─ Смотри, Князь, надерёт тебе уши – мало не покажется, ─ послышался вдруг знакомый голос, следом на стол опустился поднос с заказанной выпивкой, а потом мы все узрели Алису в форме официантки, снявшую с себя маску волчицы, в каких ходил весь персонал. ─ Ну привет, амёбы. Выглядите… сносно, для тех, кто пережил Ад.

Стервозная сирена изменилась за это время. Обстригла свои длиннющие жемчужные волосы, и теперь они едва доставали до плеч, а ещё ощутимо похудела, и хоть она раньше тоже не была толстой, сейчас выглядела несколько измождённой.

─ Значит, слухи не врут, ─ изрекла Нелл и неожиданно пригласила Алису посидеть с нами, а она, чуть замешкавшись, в итоге согласилась.

Спустя время мы приходили в себя от рассказа бывшей чирлидерши, которая тоже полагала, что вокруг происходят странные волнения. Путь и нехотя, в своей язвительной манере, но она поведала о том, что с ней произошло, и я вот уже который раз задалась вопросом, почему многим из нас не везёт с происхождением.

─ Что бы вы ни думали, но сирены – это вам не милые русалочки. Мы – чудовища, а я ещё и полукровка с неизвестным отцом. Так уж сложилось, что в традициях и убеждениях морского народа осталось одно идиотское, по которому к шестнадцати оставаться невинной, является чуть ли не позором, ─ призналась она, а потом залпом осушила первый попавшийся бокал. ─ В то время мама как раз познакомилась с этим ублюдком, который с чего-то решил, что имеет право голоса в нашей семье. Мать рассказала ему о моей «проблеме», и он понял, что на мне и моей ситуации можно подзаработать, привлекая тем самым нужных союзников на свою сторону. Решил меня попросту продать, а невинная сирена со спящим даром, как выяснилось, весьма ценное приобретение, как для магов, всяких шаманов и безумных некромантов…

Тут и к гадалке не надо было ходить, чтобы понять, каким образом отчим Алисы прорвался в Верховный Совет.

─ Вот козёл… ─ не сдержалась Ада, стукнув кулаком по столу.

─ А ты разве уже не потеряла к тому времени свою д-карту? ─ спросила Нелл, косясь на Князева, который закашлялся.

─ Знаешь, мне даже стало интересно, какие ещё слухи ходили обо мне по школе, ─ горько усмехнулась блондинка. ─ Я, конечно, знаю, какой меня видели остальные, но это ещё не означает, что такая я и есть.

─ Ну, ты всех в этом успешно переубеждала, ─ не осталась в долгу ведьмочка, на сто блондинка лишь закатила глаза.

─ Но как ты сумела сбежать? Тебе явно было не просто, ─ спросила я, проматывая в памяти все стычки с Алиской и все её заскоки.

─ В тот вечер отчим пришёл очень пьяным со своих посиделок с партнёрами, и заявил, что на меня нашёлся покупатель, ─ хмыкнула она, а меня едва от омерзения не передёрнуло. ─ Он начал расписывать все мои будущие перспективы, а я злилась. Если бы стресс не дал толчок к пробуждению древней родовой магии сирен, я бы не смогла дать ему отпор, ведь он сильнее меня в разы, да и не первый раз распускал руки… Моя прабабка оставила мне здесь дом, так что я недолго думала, куда отступать, тем более, она была старой знакомой Арсения Евгеньевича, и в своём письме советовала обратиться к дракону. Он-то и помог, хотя, для кого-то учёба в исправительной академии – не самое радужное будущее, но зато на мне его защита, магию у меня не отобрали, и так просто отчим меня оттуда не заберёт. А на выходные и праздники я могу возвращаться сюда, ─ пожала она плечами.

─ Там действительно так плохо, как говорят? ─ спросила Таня, по-новому глядя на девушку.

─ Не хуже, чем быть товаром в собственной семье и ждать, когда тебя отдадут, ─ улыбнулась Алиса, а потом словно пришла в себя. ─ Не знаю даже, зачем всё это вам рассказываю. И вообще, мне работать надо! Веселитесь, олухи.

Это было, как минимум, неожиданно. История Алисы нашла отклик в моей душе, да и остальных заставила задуматься о том, как часто именно детям приходится становиться жертвами обстоятельств, в которые их загоняет собственная семья. Как же я всё-таки люблю своих родителей…

─ Пойду-ка я перекурю, ─ отмер Князев. ─ У вас здесь слишком депрессивные настроения.

Провожая взглядом его фигуру, я не могла отделаться от мысли, что с оборотнем сегодня что-то произойдёт.