Дем потянулся зачем-то назад, и Ада невольно залюбовалась его напрягшимися мышцами. Охотник выудил на свет чистую тряпку и подал девушке, чтобы та вытерла себя и котят насухо, а сам вдруг разоткровенничался:
─ В детстве Рина тоже тащила всех раненых, голодных и обездоленных зверьков – даже как-то ворона с подбитым крылом спасла, но мы не переживали на этот счёт, ведь это означало, что у неё доброе сердце, и чужие интересы она ставит выше собственных. Так что я тебе ничего не скажу – это только твой выбор, в любом случаее.
Он забрал пригревшихся котят у обескураженной вампирши, вышел, вскоре исчезнув из поля её зрения, и затерялся в здании. По-быстрому, насколько позволяло время и отсутствие очереди к врачу, Демьян отнёс шерстяные комки на осмотр, подтвердив, что с ними всё в порядке и получив рекомендации по уходу и кормлению, а затем зашёл уже в магазин. Слегка растерявшись у полок с кормами и игрушками, охотник на секунду задумался о том, что он вообще творит, когда его ждёт прорва работы и непойманные преступники, среди которых была и его сбежавшая невеста… Но в следующее же мгновение перед взором нарисовалась съёжившаяся от холода девушка, и взгляд её тёмно-серых глаз почему-то нашёл отклик в душе мужчины. Возможно, потому что он чувствовал себя таким же одиноким большую часть времени? Ага, ещё не хватало заплакать.
Так или иначе, но пока охотник терзался противоречивыми эмоциями, Ада почти согрелась, и именно в таком виде её и застал Дем – едва ли не мурчащую от удовольствия, как эти самые котята, один из которых всё норовил залезть к нему на плечи. А ещё девчонка разговаривала с кем-то по телефону, и с каждым новым, услышанным ею словом собеседника, становилась всё мрачнее.
─ … Да боги с тобой, мамуль! Какой ещё отбор невест?! Ты меня что, совсем тёмной считаешь? Я не настолько плохая дочь, чтобы сбагривать меня в лапы какому-то неизвестному мужику. ─ Под конец её голос стал тише, будто это противостояние с матерью длится уже очень давно, и скорее всего, так оно и было. ─ Всё, мам, хватит. Я в порядке и вешаю трубку.
Дем не стал задавать неудобные вопросы юной вампирше, которая уже наверняка подготовила остроумный ответ на чужое любопытство. Шатен просто забрался в машину, передав девушке пакет с покупками, бумажку от ветеринара, но животных пока не спешил отдавать, и на недоумевающий взгляд предложил:
─ Что скажешь насчёт небольшой сделки?
─ Ну? ─ она сразу насторожилась, вновь напомнив охотнику зверька.
Почёсывая обоих котят за ушами, Демьян подумал ещё пару мгновений, показавшихся Громовой-младшей вечностью, а затем всё-таки соизволил произнести:
─ Я помог тебе и этим двоим, так что, думаю, будет справедливо, если одного из них я заберу. Как тебе?
Внутренне девушка облегчённо выдохнула, полагая, что мужчина затребует что-то совсем уж сверхъестественное, но обрадовалась, осознав, как иногда всё же бывает приятно ошибаться.
─ Ладно, ─ легко согласилась она. ─ Ты выглядишь очень одиноким, так что тебе не помешает о ком-нибудь позаботиться.
Если мужчина и удивился, то никак этого не показал, и, спросив, наконец, адрес, повёз Аду домой. По дороге они почти не разговаривали, но это было не то неловкое молчание, какое испытывают незнакомцы в компании друг друга – скорее, они оба им наслаждались. Редко можно найти кого-то, с кем даже тишина не будет оглушающей и некомфортной.
Спустя время Дем привёз вампиршу в не самый престижный район города, но здесь хотя бы было спокойно и безопасно. Квартирки в этом месте наличествовали совсем маленькие – просто коробка, где есть узкая кухня, такая же небольшая ванная, да пара комнатушек. У Дема сложилось впечатление, будто родители за что-то наказывают свою дочь, позволяя тут жить, но это была не его забота.
Брюнетка же, проследив за взглядом охотника, с лёгкостью поделилась:
─ Да, я это заслужила. ─ Она открыла дверь, подхватила котёнка и вещи, оказываясь на улице, где снег уже успел закончиться. ─ Спасибо за всё. Это было… странно.
─ Согласен, ─ вынужден был признать охотник, к которому на плечи всё-таки переполз чёрный проворный пушистик, так и устроившись там.
Ада уже хотела захлопнуть дверь, но тут вдруг кое-что вспомнила.
─ А, кстати, ты бы движок проверил – шум неимоверно раздражающий! ─ сказала и удалилась, осторожно прикрыв дверь.