Вихрь крошечных песчинок медленно оседал на землю, постепенно открывая вид на поле боя. Все затаили дыхание в ожидании и жадно всматривались в проявляющиеся силуэты до тех пор, пока взору не открылась картина с поверженным Зарраном, что распластался на земле. Рядом с ним стояла Мири. По ее шее тонкой струйкой текла кровь. Ашлар чуть не задохнулся от ярости. Жив или нет Зарран, мужчине было наплевать, так же как и на довольный рев толпы. Все, чего он хотел - оказаться рядом с Мири, убедиться, что она не получила чересчур сильных травм.

- Идите уже, - хохотнул рядом Эльхаон, после чего Ашлар буквально рухнул на землю, соскользнув с сидения.

Мышцы все затекли от долгого нахождения в одном положении. Ноги и руки нещадно кололо, но мужчина стиснул зубы и поднялся, а затем с максимальной скоростью похромал вперед, не отрывая взгляда от синей драконицы. Та резко повернулась к нему и уже через мгновение обратилась.

Ашлар увидел ссадину на ее щеке, царапину на шее и, сжав руки в кулаки, ускорил шаг, насколько мог. Злость и ярость клокотали в нем. Разум совсем отключился от одной мысли, что сегодня мог видеть Мири в последний раз. К черту все условности, его принципы и все, что было до этого момента. Жизнь слишком коротка и непредсказуема, чтобы постоянно сдерживать свои желания.

- Аш, я… - хотела что-то сказать Мереит, но мужчина и слушать не захотел. Притянул ее к себе и поцеловал. Жадно, властно терзал ее губы и никак не мог насытиться их вкусом. И плевать на все. Какая разница, кто она, если король Элании готов был отдать за нее свою жизнь?

Мири издала то ли всхлип, то ли стон, от чего у Ашлара окончательно сорвало крышу. Она прижалась к нему теснее, зарылась пальцами в волосы и отвечала с таким же остервенением и жаждой. Еще никогда Аша так не накрывало всего лишь от поцелуя. Все, что было до этого, стало безликим и неважным. Мири заполнила весь его мир. Такая противоречивая. Женщина, которая заставляет его сердце биться с утроенной силой.

- Чтобы я такого больше не видел! - прорычал он ей в губы, отстранившись, но не выпуская из рук.

- Что? - глядя на него затуманенным взором, выдохнула принцесса, которая явно не понимала, что происходит.

- Мы уходим отсюда, - уверенно заявил Ашлар и потянул Мири за собой, но та начала сопротивляться.

- Подожди! Я не могу уйти сейчас…

- Почему?

- Я должна остаться до конца турнира. Это моя обязанность, - растерянно протянула Мереит и провела кончиками пальцев по своим губам. - Аш, я не понимаю…

- Оу-оу-оу! - взорвал пространство громкий возглас ведущего. - Господа и дамы! Да у нас тут стало совсем жарко! Давайте поздравим нашу победительницу и пожелаем счастья прекрасной паре! - выкрикнул он, и все присутствующие радостно заулюлюкали и захлопали в ладоши.

Только сейчас Ашлар понял, что обратного пути нет. Даже если он передумает, уже не сможет отказаться от этого союза. Драконы не простят ему позор их принцессы.

- Тебе срочно нужно к лекарю, - безапелляционно заявил Ашлар, который не мог спокойно смотреть на ссадины и царапины Мереит.

- Через несколько минут мой организм восстановится сам. У драконов повышенная регенерация, так что… Ты можешь быть рядом со мной во время турнира, если хочешь…

- Это даже не обсуждается, - выдохнул Ашлар и поцеловал Мири в макушку, чувствуя ее растерянность. Она явно не ожидала такого поведения от мужчины и сейчас никак не могла взять себя в руки.

Ашлар бросил взгляд на Заррана, который уже успел обратиться и никак не мог подняться на ноги. Выглядел он жутко. Обе руки, судя по всему, были сломаны, на лице красовались синяки и гематомы. Дракон лишь тихо стонал и не замечал того, что происходит вокруг. К нему уже спешили лекари с носилками. Стоило представить на месте поверженного Мереит, как внутри все заледенело от ужаса и одновременно гнева на драконицу, которая каким-то чудом смогла победить и отделаться легкими ссадинами и синяками.

- Уже завтра с ним все будет в порядке, - тихо обронила она, неверно расценив реакцию Аша.

- А если бы на его месте была ты? - зашипел он, но так тихо, чтобы услышала только Мири. Конечно, неправильно было устраивать разборки при стольких зрителях, но Ашлар не смог остановиться.