- Проснулась, милая?
Эрна насупилась и промолчала.
- Я тебе попить дам, - хозяйка поспешила к окну, и скоро вернулась с чашкой, от которой шел парок, и тянуло травяным дурманом. – На, пей.
Она одной рукой приподняла пленнице голову и поднесла чашку к губам.
Эрна резким движением боднула чашку, та выскользнула у женщины из рук и покатилась по полу, оставляя за собой желтоватые лужицы.
- Ну, не хочешь и не надо, – снова улыбнулась женщина. - Скоро придет Ленс, и мы отвезем тебя в храм. Это такое счастье, что ты забрела к нам.
На лице хозяйки заиграла мечтательная улыбка. Взгляд пленницы упал на стол. Там все так же стояла корзина, прикрытая льняной салфеткой. На полу валялась недоеденная булочка. Эрна опустила глаза – кошелек висел на поясе.
- Мне чужого не надо, - встрепенулась хозяйка, - что по закону мое, то возьму. Остальное ни-ни, ни к чему духов гневить. Мне здесь еще жить.
- Что я вам сделала? – внезапно спросила Эрна.
- Ничего, милая, ничего. Просто невеста огня должна вернуться к огню, Это же так просто. Понимаешь? Закон такой. А закон нарушать негоже. Никому. Даже тебе, – она с укоризной посмотрела на неразумную невесту. - А если за тебя заплатят золотом, то, видят небеса, мы тебя каждый год поминать будем. Это такое счастье!
- Как вы узнали, кто я?
Хозяйка замялась, а потом ответила:
- А я и не узнала. Просто решила проверить, а вдруг… Заварила тебе сонный отвар, совсем немного, ты даже часа не проспала, и не прогадала!
Она умильно оглядела пленницу.
- Как тебя зовут, милая?
- Эрна, - не понимая зачем, ответила та.
- Красивое имя, - кивнула женщина, - если у нас родится дочка, обязательно назову в честь тебя.
И она пошла к выходу, обернулась на пороге и все так же с умильной улыбкой добавила:
- Ты потерпи, милая, не долго ждать осталось. Скоро отмучаешься. Ах, это же какое счастье, что ты к нам зашла.
Эрна просто с ума сходила от предельной честности своей пленительницы, Та не пыталась юлить, оправдываться или врать. Она искренне радовалась нечаянному счастью. Это никак не укладывалось в голове. От чего становилось еще противнее. Эрна от омерзения передернула плечами и подумала, что надо выбираться. Такая, как здешняя хозяйка, точно не пожалеет. Никто не жалеет кучу золота. Ее вожделеют. Ею любуются. Её используют. А жалеть-то зачем? Никакой пользы.