Егерь был нормальным мужиком. Немного одичавшим "в полях", но разговор мог поддержать, да и опыта сталкера -охотника у него было хоть отбавляй. Кросс им даже немного восхищался. Этому деду на вид было лет пятьдесят, и, по его словам, около половины из них он провёл в Чернобыле. Настоящий ветеран.

  Кроссу на ум почему -то пришёл образ того мастера -Дес Сворда. Он ведь тоже ветеран, но его сила несопоставима ни с каким сталкером. Интересно, что бы сделал Меченый, если бы столкнулся с Мечом? Был бы бой, или же они, как два мастера... нет, определённо был бы бой, и не шуточный. Меченый был сталкером -скалой, хоть и сохранял изрядную долю осторожности, но мог сразу же ринуться в бой, независимо от оппонента. А Кросс просто палит издалека. Если смотреть под таким углом, то он, да и все снайперы Зоны больше похожи на ничтожеств. Ну, а что же она? Сирена - девушка- кошка с синими глазами. Она снайпер, как и он, но у неё рейтинг сталкера намного больше, что неудивительно. Но в отличие от Кросса она не просто палит издалека. Битва с Дес Свордом на болотах доказывает, что она вполне может сражаться в ближнем бою на равным с любым врагов,

  Но только не с Мечом! Меч, его сила просто колоссальна, подумать только, что настолько сильные сталкеры вообще бывают! И, если следовать словам того психа Визиона, у FutureCorp может быть кто -то ещё. Такой же как Меч смерти! Одна эта мысль устрашала Кросса. Когда -ни будь он обязательно увидит в окуляре прицела своей СВ фигуру Дес Сворда, и тогда он его застрелит.

  - Чего такой грустный? -раздался старческий голос прямо на ухом Кросса.

  Конечно, это был Егерь. Рослый русский охотник. Рост примерно метр восемьдесят. Немного округлый живот, сморщенное лицо, отросшие, почти потерявшие цвет волосы, старческие глаза хоть и горят огнём, но этот огонь уже затухает и чувствуется старческая слабость. Этот человек ещё лет двадцать будет давать старости и немощи яростный бой. Нос раздутый, красный независимо от обстановки, и покрытый жутко глубокими морщинами. Одет Егерь был в плотные темно -синие штаны, измазанные в нескольких местах следами пороха и ещё чего -то. Армейские потрёпанные сапоги не знавшие чистки, ремень на поясе, темно -коричневый свитер, а на нём кожаная жилетка с множеством карманов. В общем, Егерь создавал впечатление, что он родственник Сидоровича с Кордона. Кросс всё хотел спросить это, но язык что -то не поворачивался.

  - Да не... просто задумался, успеем ли мы добраться до Бара, до того... -и тут язык снайпера закостенел. Он не мог сказать, что с ним что -то там произошло. Егерь человек жёсткий, но понимающий. Ещё за психа его примет! Так что Кросс предпочёл промолчать, но Егерь сам продолжил:

  - Боишься, что красные могут на Росток напасть?

  - Э? ... Нет... а с чего бы это? Я слышал кое -чего, что красные с Долгом объединились, но что бы до такого дошло... - Кросс погрузился в воспоминания. Разговор на эту тему с Карлосом вновь всплыл из глубины.

  - Эх, парень, мало ты в Зоне пробыл! Я то знаю, Росток -всегда был территорией Долга, сколько я себя помню, так что Долг кому угодно глотку перегрызёт что бы этот завод отбить!

  - Думаете они и вправду могут напасть на Бар? -Кросса такая возможность не очень волновала, но какая -то тревога всё же была в душе.

  - Уж не знаю, что выкинут красные, но Долг -вполне! Уже как две недели разведгруппы красных показываются на этой равнине. Один раз я на них напоролся. Целый вооружённый отряд. Все красные! - голос старика чуть дрогнул, а потом налился сталью - Сразу открыли огонь, даже говорить не стали, просто подняли стволы и стали стрелять. Чуть удрал от них!

  - Это красные были? Не Долг? - в то, что коммунисты могут вот так просто открыть огонь по человеку Кросс безоговорочно верил, но бездействие Долга настораживало.

  - Долг и Красные сейчас одно и тоже! Я слышал, что Долг уже избавился от своей формы и сменил её на форму "КЗ" (Красной Звезды). Точно тебе говорю -война будет! Как думаешь, Свобода выстоит против красных?

  - Если к красным прибавить и Долг, то не уверен! -честно признался Кросс и пожал плечами - У Свободы отличные бойцы, сам убеждался, но Долг тоже не лыком шит, а у красных хорошее оружие и броня, им же кто -то с "той стороны" поставляет!

  Ответ Кросса заставил Егеря нахмурить брови и призадуматься, похоже, он что -то решал, но уже через секунду он выдохнул и сказал:

  - Выстоит? Давай -ка я тебе кое -что покажу! Твоей девушки тут нет, так что пошли!

  - А... она не моя девушка! -Кросс смутился, но встал с самодельного деревянного стула в гостиной, где сидел до сих пор, и отправился за Егерем в соседнею комнату.

  Дом Егеря находился почти у самого леса на пол пути между Тёмной долиной и Кордоном. Тут проходила болотная равнинная местность. Не такая, как на болотах за Кузнецкой, но пару трясин можно было найти. Мутантов тут почти не было, ведь граница Зоны близко. Стаи кабанов, плотей и слепышей -это всё, на что тут можно было рассчитывать. Так что охотники в этих областях не промышляли. В общем, Егерь тут вне конкуренции. Вот только в этой долине последнее время стали слишком часто мелькать отряды красных.

  Сам дом был не слишком большой. Добротный двухэтажный дом. Первый этаж -три комнаты, каждая примерно на четыре кв. м. Кухня, гостиная и оружейная. В первой комнате был самодельный стол, пару табуреток, небольшие шкафчики на стене, и полки с всякой утварью. Запасы еды у Егеря были невелики, но зато была газовая плита и большой баллон с пропаном, так что на ужин он с Сиреной состряпали мясо из слепого пса. По расхожему мнению, мясо слепых псов совсем не радиоактивное, как, например у кабанов, и не пропитано токсинами, как у снорков, но в нём есть вредный фермент, который снижает в организме уровень Гамма -аминомасляной кислоты, что вызывает бессонницу, так что есть мясо слепышей крайне не рекомендуется. Сейчас было почти семь вечера, поужинали они час назад, а фермент рассасывается в организме за шесть часов, так что ещё пять часов есть у Кросса на то, что бы найти себе занятие.

  У владельца дома для особого случая нашлась бутылка шампанского. Так что день и последующий вечер удался. Сирена ушла на второй этаж, где находилась спальня. Это автоматически подразумевало то, что Егерю и Кроссу придётся спасть внизу.