Иногда мой дар был прекрасен.

В залитой лунным светом комнате я отчетливо видел мельчайшие детали – узоры на спинке кровати, восковые потеки на боку толстой свечи, оставленной мною в изголовье этого ложа, складки одежды, брошенной в кресле у окна... и себя самого. Айна говорила, что я красивый... многие женщины говорили мне это, но глядя на свое лицо, я видел только отвратительное сходство с отцом, которое так отчетливо проступило за минувшие годы. Эти надменные насмешливые губы, узкий подбородок и длинный прямой нос... Проклятье, я будто встретил ублюдка живьем! Правда тот никогда бы не позволил себе носить подобную прическу – мой родитель всегда стригся очень коротко, как это было принято у высокородных из Герны... Коротко и безупречно ровно. Мои же волосы со стороны выглядели так, словно их обгрызли голодные крысы или бешенные псы. Ну да, неудивительно. Если кромсать лишнее первым подвернувшимся под руку ножом, ничего доброго не выйдет.

Долго разглядывать собственную физиономию мне не пришлось – в голове моей (или же прямо в груди) вновь появилось это странное звучание, похожее на гневный окрик, на тревожный упрек. И на сей раз я безошибочно узнал, кому принадлежит голос и к кому он обращен.

Вообще-то меня это совершенно не касалось, но я не устоял перед соблазном послушать, о чем так яростно спорят Патрик и Фарр.

Чтобы покинуть комнату мне не нужно было открывать двери, я просто прошел их насквозь, оказавшись в коридоре. Забавное ощущение. Сколько бы раз так ни делал, а всегда внутри что-то замирает – не то от наслаждения, не то от отвращения. У дверей есть своя особая магия и сила... У стен тоже, но вот через камень я предпочитал никогда не шарахаться – себе дороже. Слишком это неестественно.

Видеть коридор во всех деталях было прекрасно. Да что там... это было невероятно! Я снова ощутил, как губы неудержимо растягиваются в улыбке... и поспешил к кабинету Патрика, чтобы остановиться там под дверью и замереть, прижавшись спиной к стене. Толстая деревянная створка заглушала звуки, но в призрачном обличии я слышал и ощущал в разы больше, чем в своем реальном теле.

Голос моего учителя звучал и в самом деле очень, очень сердито.

– Вот именно, Фарр! Вот именно, что ты принц и наследник, а не бродячий наемник, который может идти, куда ему вздумается! У тебя есть дела и обязанности! У тебя есть королевство, которым ты будешь править и о котором должен заботиться уже сейчас! Твой отец в ярости! А я не желаю выслушивать от него упреки и получать гневные послания! Пришло время вернуться домой, мальчик мой!

– Нет... – ответ Фарра был тихим, но твердым, как алмазная грань. – Не сейчас. Довольно с меня этих долгов и обязательств. Они стоили мне слишком дорого...

– И что же ты намерен делать? – спросил Патрик устало.

– Еще не решил. Но если здесь мне больше не рады, поеду в Дикие степи. Давно хотел с дедом познакомиться, да все случая не выпадало.

– И ты туда же!.. Демоны раздери! Что за связь между тобой и этим мальчишкой? Я понимаю какими ниточками он связан с Айной, но ты-то каким боком там?

– О чем ты, дядя Пат? При чем тут Заноза?

– При том... Я хочу отправить его к Кайзару. От греха... В этом мальчике есть то, с чем мне не справиться. Слишком древняя и темная сила, способная разрушить и его самого и все, что рядом с ним.

– Звучит скверно. Я думал тебе удастся его перевоспитать. И вылечить.

– Если бы все было так просто... Проблемы с глазами – лишь кончик покрывала. Там дальше все намного серьезней. Парню очень повезло, что он встретил Айну. Если бы не ее защита, он бы совершенно точно не дожил до этого дня. А я... тут лучше сразу честно признать, что сила моего дара намного меньше, чем у Лиана. Мне с этой мощью тягаться не дано – только направлять ее... И если дурень вбил себе в голову, будто он не достоин хорошей жизни, тут пытаться ему помочь все что лить воду в дырявое ведро.

– И как ты отправишь его к Кайзе? Он же сам не доберется.

– Думаю про Илин.

– Эту бешеную бабу? Боги, дядя Пат! Заноза конечно тот еще подарочек, но это уж слишком! Не издевайся так над ним! Они же поубивают друг друга по пути! Илин терпеть его не может, я-то знаю...

– Даже если и так. Это не имеет значения. Зато Илин умеет обращаться с тайкурами и держать язык за зубами. Ей я доверяю больше, чем любому другому.