– Наливай. Чую, плохие новости меня ждут.

– Да уж… – тяжело вздохнул князь и замолчал, не решаясь с ходу оглушить меня недоброй вестью. Махнул рукой: – Не обманулся ты. Самолично в руки государя послание твое передал. Прочитал он, сначала посмеялся, потом думным боярам прочитал, что рядом случились. Хулу на тебя возвели, мол, не дорос еще князь государю советы давать. Мне обидно за тебя стало. Думские бояре сроду пороху не нюхали, только штаны на скамьях просиживают. А доведись на пиру оказаться – нажрутся до икоты, потому как задарма.

Я сжался в комок. «И зачем связался с этим посланием? – сверлила мысль. – Проку не вышло – то полбеды, к ударам судьбы привык, да, похоже, и Кучецкому досталось за содействие мне».

– Среди бояр и неприятель твой был.

– Телепнев?

Федор кивнул, взглянул на меня с сожалением, потянулся к кувшину, подлил вина доверху и показал взглядом на кубок.

– Вступился я за тебя, слово о заслугах твоих молвил. Совсем осерчали бояре, а за ними – и Василий Иоаннович. Решили полк тебе более не доверять, с воевод коломенских снять. И служить ты отныне будешь как рядовой поместный дворянин, со своею дружиною на заставе.

Я усмехнулся:

– От дружины моей мало что осталось, едва ли половину наберу. А в воеводы я не рвался. Надо будет для страны – и на заставе послужу. Только чую печенкой, следующий поход таким же провальным окажется.

Горько мне было сознавать, что не послушали служивого воеводу, набравшегося опыта на полях сражений и получившего звание княжеское не за услужение у кресла государева, а за боевые заслуги. Как говаривал позже великий Петр – за веру и верность.

– Не вешай нос, боярин. У меня похуже ситуации бывали – выплыл. За одного битого двух небитых дают. Слыхал?

– Слыхал.

– Со мной поедешь ли?

– Куда зовешь?

– Развеяться. Тут по весне мне дедок один старый сказывал: есть-де на Плещеевом озере Синь-камень. Чудеса сей камень творит, желания исполнять может, если от сердца они. А еще, представляешь, сам из воды вылез, на берегу лежит – и все время теплый. Бают, хвори разные лечит.

– Да тебе-то это на что? Никак ты захворал, Федор?

– Здоров! Просто хочу посмотреть на диво это.

– Если просто посмотреть, так далековато добираться! Озеро то у Переяславля, что в Ярославской губернии.

– Не узнаю тебя, Георгий. Тут всего-то полтораста верст будет. Мы же поедем без обоза, верхами. Быстро обернемся. К тому же рыбка в том озере зело чудная есть – ряпушка. Говорят, огурцом пахнет.

– А поехали! Чего я в Москве забыл?