Знакомый паучок, отравляющий свою жертву слюной, медленно полз по моей штанине, перебирая мохнатыми лапками. Кажется, теперь я разделяю чувства Изабеллы, панически боящейся насекомых: хотелось взвизгнуть и стряхнуть его с ткани.
— Моя сладкая племянница одним махом стёрла томительные ожидания часа возмездия. Запечатлелась в другого.
Посмотрела на распалившегося демона из-под ресниц. Крохотный чёрный червячок, впившийся в мой энергитический барьер, создавал помехи. Именно этот паразит чужеродных чар отравлял мою магию. Бонять бы теперь, как его незаметно рассеять.
— Как я должна была убить императора? — Спросила, оттягивая время.
— Всего-навсего умереть. — Безразличная пауза повисла в воздухе. — Истинные пары не могут прожить долго без своих любимых.
Занервничав, стала действовать поспешно — уже не заботясь о том, что меня обнаружат. Умирать во цвете лет, знаете ли. Да ещё и неизвестно во имя чего? Ни за какие коврижки!
— Жертва во имя семьи, — издевательски протянул лис. — И бережно подхватил с моей штанины крошечного паучка — собственное смертельное творение.
— Да нет никакой семьи! — Тихо рыкнула.
Демон пожал плечами.
— К счастью для тебя, Ведина, планы меняются. Род императора должен прерваться, во имя нашей семьи, но ты теперь бесполезна. Оставляю тебе жизнь только из милости, любимая племянница. — В алых глазах взметнулось пламя. — Я дарую тебе честь насладиться рассветом нового мира.
Ощутила, как дёрнулся мизинец. Слава, бездне! Получается.
— Но встретишь его ты в кромешной темноте.
Заклинание, которое произнёс Габриэль, показалось мне знакомым: вспыхнули зелёные вспышки портала, затягивающие меня в воронку. Испуганно дёрнулась, всё ещё не владея телом целиком. Как предупредить остальных? Много ли соратников последуют за ним?
Безвольно завалилась на сырую землю. Вгляделась в небо, пытаясь вернуть контроль над телом.
Тёмные верхушки елей подпирали голубой свод, запах прелой хвои так и бил в нос.
Пробормотала проклятие сквозь зубы: какая ирония оказаться снова в Зачарованном лесу.
Глава 31
Если запутался, то всегда возвращайся к началу, даже если оно не было радужным, как пыльца феечки.
Тихо рыкнула и попыталась встать на ноги. Конечности совершенно бессовестно подчиняться отказывались — они походили на набивные ножки куколки, которые не могли удержать свою хозяйку. Есть только одно но... я не безвольная марионетка, да и разыгрывать спектакль, в котором прекрасный принц спасает свою суженую от злого дракона, было бы несколько неуместно. Во-первых, благородных мужчин осталось удивительно мало (и вряд ли кто-то из этих редких экзмепляров обитает в Зачарованном лесу), а во-вторых, заместо чешуйчатых зубастиков из легенд, здесь разве что нечисть можно встретить третьего порядка и всякое зверьё.
Покачнулась и упала на четвереньки, больно ударившись коленями. Ну спасибо, родственничек! Удружил, так удружил, называется: отправил на задворки империи, чтобы не мешалась. И откуда у этого демона такой невероятный запас энергии? Для слабого чародея подобный перенос мог стать смертельным. А демон, называющий себя моим дядюшкой, ещё и императора убить решил. И всё за один раз! Всем бы подобных амбиций!