– Молчи, – одними губами сказала она и прижала указательный палец ко рту.

Агнешка замерла, прислушиваясь – вокруг ходил кто-то. Испуганно ржали лошади… лошадь, теперь одна. Удар, глухой рык – и снова всё, кроме повизгиваний и рычания, стихло.

Карету качнуло, будто кто-то забирался по ней.

Фица подняла испуганное, как снег белое лицо к свету, проникающему через окно, и Агнешка вдруг поняла, что немедленно следует сделать. Дёрнула женщину за руку и приказала пригнуться, а затем спрятала скукожившуюся Фицу под овчиной из тех, которыми они накрывали ноги. Успела в последний миг, когда дверцу кареты уже тянула к себе чья-то рука.

Агнешка запрокинула голову. Лунный свет загораживал человек – крупный мужчина, кажется, черноволосый и, без всякого сомнения, голый.

– Давай руку, ведьма, – грубо приказал он со страшным акцентом, и Агнешка поняла, что в нападении случайности нет, взывать к жалости бесполезно.

Кое-как она приподнялась и протянула руку, как он потребовал. Охнув от боли, почти сразу же оказалась снаружи, сидящей на краю перевернутой набок кареты.

Десятки волков встретили её появление воем.

– Пошевеливайся, – волколак толкнул её в спину, и Агнешка повернулась к нему, хотела спросить, что он от неё хочет, но тот не стал объяснять, а столкнул её с высоты в снег.

– Вставай, – услышала она, выбравшись из сугроба. Поднялась на ноги, не понимая, почему подчиняется его грубым приказам.

Что делать в таких случаях, её не учили. Кругом ходили огромные волки, рычали, сверкали глазами, и лишь один – в человеческом обличии, бесстыдно обнажённый и не пытающийся даже ладонью прикрыться – стоял перед ней.

Она огляделась кругом: карета лежала на боку, судя по кровавым следам и чавканью, все их лошади пали. Со своего места Агнешка видела только одну тушу и наклонившегося над ней чудовищно огромного медведя, рвущего бедную лошадь на части.

Агнешка с трудом сглотнула. Отвела взгляд и тотчас заметила торчащую из глубокого сугроба пару сапог. Она не особо приглядывалась, но сердцем знала – это их кучер, и он, без всякого сомнения, мёртв.

Ни одного из шестерых сопровождающих конников она не увидела. То ли погибли, то ли сбежали.

«Лучше б второе, – взмолилась она про себя. – Может, до людей скорей доберутся, подмогу приведут. Не меня спасут, так Фицу. Пусть хоть ей повезёт пережить эту ночь».

Только какая подмога в безлюдных Стеклянных горах? Биться против волколаков охотников найдётся немного. С вилами да топорами – не найдётся вообще.

Агнешка закрыла глаза и попросила богов подарить ей быструю и лёгкую смерть – или спасти невредимой. Жить хотелось пронзительно, ярко чувствовалось, как по венам течёт кровь, как поднимается грудь, вбирая в себя каждый глоток свежего морозного воздуха, как сердце трепещет.

Волколак что-то сказал по-своему, для Агнешки непонятно, и волки ответили ему рыками, фырканьем. Она сосредоточилась из-за всех сил, чтобы понять, что он там говорит, почему вокруг этот смех, отчего спину продирает мороз до кости, словно тело уже знает ответ и боится его больше всего в этой жизни.

Человек-волк оказался открыт, словно книга, и она потянулась к нему так, как учила Душенька, не торопясь, медленно, словно к бабочке на цветке.

– Бьёрн! – раздался крик. И ещё какие-то слова. Гортанные, грубые, незнакомые – и очень яркие образы в голове: огромный медведь, кровь на снегу, её изломанное мёртвое тело, то в одежде, то нет, словно волколак ещё не решил, каким способом Агнешке доведётся уйти из жизни – уж точно не по лестнице в небо.