Впрочем, то, что нас было немного — всего-то четырнадцать «мечей», — говорило только о том, что капитан опасался оставлять недавно созданный лагерь без усиленной охраны. А так — у Рейнхолда при себе имелось несколько так называемых «Писем с нарочным» — по сути особых телепортационных свитков, один из которых он уже применил на площади в горящей Кренингсбурговке. Так что стоило ему только пожелать и готовые сорваться по первому зову дежурные команды десанта повалят из открывшихся врат готовые смести на своем пути любого врага Империи.

Сопровождающего нас следопыта, звали Хьюго Амадан. И парень этот был настоящим социофобом, а так же прожженным пессимистом. С его-то взглядами на жизнь, я после нашего короткого разговора так и не понял, зачем он вообще в своей земной жизни играл в ММОРПГ.

По его словам, до своего «провала», он все игровое время бродил по лесам, потому как люди, да и вообще все разумные, были для него хуже любого дикого зверья, особенно когда дело касалось взаимоотношений с себе подобными. Странный человек с особыми моральными принципами и уникальным взглядом на жизнь.

Звали его Дариуш Михалек, потомственный поляк и доктор математических наук. Родился и вырос в США, потом поддавшись на уговоры брата, вернулся на свою историческую родину. Устроился преподавать в какой-то Варшавский университет, и что-то у него там не сложилось во взаимоотношениях с земляками.

Вместо того, чтобы вернуться в Штаты, он, разругавшись со всей своей польской и американской родней перебрался в тоталитарную Беларусь, где и осел в маленьком городке на границе с Латвией. Играть в Хроники, Дариуш естественно начал в «польском языковом секторе», а когда подрос и взял пятидесятый уровень, отправился путешествовать по сопредельным странам, невзирая на то, что заселенное поляками Королевство Верховица было на ножах абсолютно со всеми своими соседями.

Гордая Верховицкая Шляхта никогда не считалась ни с чьими интересами. Так что в этом государстве, по сути, не было как таковой централизованной власти. То же самое можно было сказать и про польские игровые кланы, раздираемые внутренними противоречиями и борьбой за территории, а потому не способные объединиться даже перед лицом внешней угрозы. А потому это королевство всегда было, беззащитно перед иностранным вторжением, да к тому же как и свой темный аналог зажато между Великой Вотчиной, Валдахией и Рейхслендом — то бишь между русским и германским языковым сектором, примиряемая с западной стороны пробкой из карликового но агрессивного румыно-язычного сообщества.

Однако хитрые разработчики сделали финт ушами и целенаправленно разграничив русских с немцами этой особой территорией. Любая вошедшая в польский сектор игровая армия была заранее обречена. Она тут же увязала в многочисленных болотах и непроходимых лесах, из которых на восемьдесят процентов и состояла Верховецкая Краина, так что нечего было и думать о быстром целенаправленном марше сквозь скудные владения Шляхты.

Из Верховицы Дариуш перебрался не к немцам и естественно не в Танарис, а к нам в Дарею. Долго бродил по лесам и весям нашей немаленькой цифровой родины, избегая больших городов и людных поселений, а потом провалился. В отдаленный замок Тайной Стражи на границе Герцогства темных эльфов Доречи, этот странный человек пришел сам, когда осознал то, что с ним случилось. Возвращаться домой в Верховицу, он по каким-то своим причинам не желал, вот ему и предложили на выбор место в Дианейровской Академии Естественных Наук на должности алгебраиста либо место штатного следопыта. Дариуш выбрал последнее.

Естественно все это я узнал не от смурного поляка, а из папки с особым досье, которое почти насильно впихнул мне в руки Рейнхолд.

Первым познакомиться с Дариушем довелось Марине, ведь я, в то время как я был занят обучением у рыцаря Бранка. Так вот — следопыт прямо в лицо заявил ей, что не любит русских. Поляков, американцев, немцев и прочих демократических европейцев, как выяснила разъяренная подобным способом заводить знакомства девушка — он вообще не переваривал. А вот белорусы пришлись ему по душе, но у нашего соседа не было собственного игрового сектора и соответственно собственного государства: ни светлого, ни темного, ни человеческого, ни какого бы то ни было еще.

— Оптический прицел подошел? — бледный и нервный Рейнхолд не был предрасположен к долгим прелюдиям.

— Да, — Дариуш легко кивнул головою, укрытой почти таким же капюшоном, как и тот, что носил я.

— Обучение у мастера пошло тебе на пользу? — этот вопрос был адресован уже ко мне.

Ну, что тут можно было ответить? Паладин-легенда был крут как вареное яйцо, только вот то был не «Терминатор», как я его себе представлял, а натуральный «Хищник» из одноименной киноленты все с тем же стариной Арни.

Выбравшись из-под груды любовных посланий, в которыми Богиня Эления похоже пыталась меня утопить меня как котенка и вдоволь налюбовавшись на бесполезный баф «Избранник Богини» я с удивлением обнаружил рядом с собой хмурого, сурового мужика. То был настоящий Ауштлен Зистер — наставник паладинов ордена Бранка, который скинул наведенную на себя харизматичную иллюзию, представ передо мной в своем естественном облике. Можно сказать, что мы познакомились повторно, а потом он принялся меня «обучать», а точнее просто издеваться.

Кажется, он забавлялся моими душевными терзаниями, когда выдавал мне очередную вкусняшку. Бранковит искренне ржал и постоянно поторапливал меня, наблюдая за тем, как я судорожно вчитываюсь в способность, а потом улучшаю ее по подклассам практически вслепую. В результате недолгих метаний, основанных в основном на всепоглощающей жадности и надеждой не быть замеченным зорким оком птицы Обломинго, я стал обладателем девяти терминаторских активных абилок, двух пассивных и еще трех талантов, которые пока решил не распределять.

Ныне я мог не только перфорировать своих противников «Гунгниром», но бить в лицо еще четырьмя разными откровенно читерными способами. Уничтожать злобных недругов снайперской стрельбой, красться в магической невидимости делающей неслышным бряцанье моих доспехов, пуляться молниями, выходить из чужого контроля, становиться на шесть секунд неуязвимым для любых атак и даже воскрешать павших товарищей. Правда, исключительно вне боя.

Ветви талантов «Терминатора» оказались что-то уж больно мудреными. Их было стандартно четыре: «Проникновение», «Уничтожение», «Колдовство» и «Теология Бранка». Последнее название оказалось перечеркнуто. Рядом красовалась надпись от руки «Теология Элении», а вместо древа талантов пустое черное поле, на котором были нарисованы: палка, палка и огуречник с бантиком, в девчачьей интерпретации скульптуры «Человек Думающий». И подпись сего божественного шедевра: «Я в размышлениях, обойдешься пока тремя ветками!»

— Все путем! — я показал Рехолду большой палец. — Вы готовы выдвигаться?

Если честно, то я уже ждал битый час, пока Рейнхолд был чем-то занят и все это время не находил себе места. И не мудрено — я был готов действовать. Прямо здесь и сейчас. Я знал, где может быть Касуми, и наконец-то не ощущал этого гнетущего чувства беспомощности, что сопровождало меня с момента нападения на деревню.