— Ален, ты не очень-то гостеприимен. Может позволишь войти?

— Да, конечно. Проходите — я открыл шире дверь, пропуская лорда в свою комнату.

Ректор сразу занял одно из двух кресел, посмотрел на напитки на столе и скривился. Все же алкоголь в общежитие запрещен, хоть я и принц, но устав академии нарушаю. Я проследил за его взглядом и хмыкнул. Не думаю, что он пришел учить меня жизни. Здесь что-то другое. Не просто так Эмильен Хакуин почтил меня своим присутствием.

Но он не спешит начать разговор, а я и не планирую его подталкивать. Оставлю первый ход за ректором. Я опустился во второе кресло, отставив бокал в сторону. Немного подумал и предложил лорду. Тот по достоинству оценил выбор напитков и указал на эль пятидесятилетней выдержки. Я наполнил бокал, подавая его Хакуину. Он с благодарностью принял, отпил глоток и сообщил то, зачем собственно и пришел:

— Девушка, которую Вы с братом привели, я хочу поговорить о ней — я утвердительно кивнул, что-то такое я и предполагал. Думаю, речь пойдет о ее появлении неподалеку от академии — Так вот она прошла проверку магическим шаром. И он указал на то, что она абсолютный маг — ректор закончил фразу и посмотрел прямо мне в глаза. А смотреть было на что. Я едва не выронил бокал, который только что взял в руки:

— Абсолютный маг, Вы уверены? — я не смог сдержать маску невозмутимости. Их не рождалось в нашем мире уже несколько столетий, а тут пришлая, а еще и абсолютный маг.

— Да, ошибки быть не может. Шар выдал радужный спектр. Я конечно могу провести еще несколько тестов, но думаю они лишь подтвердят то, что мы итак уже знаем.

— И что же Вы хотите от меня? — я позволил себе нотки иронии.

— Не от Вас лично, Ален. Скорее от королевской семьи. Я хочу, чтобы вы присмотрелись к девушке. Вам уже двадцать три, Вашему брату девятнадцать, через год-два Ваш отец может заставить Вас жениться. Если Вы введете в свою семью абсолютного мага, то это только укрепит Ваше положение, Ваше Высочество. Не мне Вам говорить, что за девушкой начнется настоящая охота, когда о ее магической силе узнают в академии — ректор замолчал, давая мне возможность подумать. А я сделал большой глоток виски, оценивая всю паршивость ситуации. Все же я надеялся, что у меня будет время и выбор. Я всегда был послушным сыном, выполнял волю короля. Но жениться все же планировал если и не по любви, то хотя бы на той, которую выберу сам. А так получается меня и этого права лишили.

— Я Вас услышал, лорд Хакуин. Надеюсь Вы не спешите с этой новостью к моему отцу?

— Нет, думаю нам нужно провести ряд тестов, чтобы быть уверенными.

— Я Вас понял, благодарю. Я подумаю над Вашими словами.

— И Ваше Высочество, не смотрите так, будто Вас загнали в угол, дайте шанс себе и девушке. Судя по тому, что я от нее услышал, жизнь ее совсем не баловала, но она осталась при этом доброй и жизнерадостной. Попробуйте узнать ее поближе. Для начала Вы могли бы стать друзьями.

— Спасибо за совет, господин ректор. Думаю, я к нему прислушаюсь.

— Вы всегда были более рассудительны, нежели Ваш брат. Что ж, я пойду. Но не затягивайте со своим решением, не позднее, чем через месяц я отправлю отчет Его Величеству.

Еще раз спасибо, лорд Хакуин, всего доброго — я поднялся, провожая ректора к двери.

Оставшись один, позволил себе небольшую вспышку гнева — разбил бокал с дорогим спиртным о стену. Снова все идет не так, как я задумал. Через год я заканчиваю академию. Отец вполне может заставить меня жениться на этой абсолютной.

Я не спал практически всю ночь, выискивая самую удобную для меня стратегию поведения. Но мысли путались, я не мог разобраться в себе, что уж говорить о такой темной лошадке, как эта пришлая девица. Что ж, пойдем в разведку боем. Решил пригласить ее на ненавязчивое свидание — нужно вытянуть из нее максимум информации.

Поэтому уже рано утром я стоял перед ее дверью, стуча в нее. Открыли мне практически сразу. Выглядела девушка смешно, и даже мило. Волосы растрепались после сна, и сбоку торчал забавный вихрик. Я еле сдержал улыбку, нужно показаться воспитанным:

— Алиса, я Ален. Ректор просил ознакомить тебя с академией. Собирайся, жду тебя внизу через десять минут — все же я не выдержал, быстро развернулся, спускаясь на первый этаж, и так позволил себе рассмеяться в голос. Какая же она забавная после сна.