– Нет, еще не успела. Хорошего дня, – я попрощалась с ней, вдобавок помахав рукой, завела велосипед в гараж и побежала в дом.

– Лия? – раздалось из кухни.

– Нет, – буркнула ему в ответ и поторопилась на второй этаж.

Отец снова был пьян. Об этом несложно было догадаться по одному его осипшему голосу. Главное, чтобы не по случаю очередного увольнения, иначе мне вновь придется подрабатывать по ночам.

Ступеньки быстро сменяли друг друга. Вскоре я распахнула дверь в свою комнату, предусмотрительно закрыла ее на ключ и бросилась к шкафу, чтобы достать оттуда небольшое, но тяжелое сокровище.

– Ну, привет, – с трепетом в голосе поздоровалась я с зеркалом, убирая бордовую ткань, служившую подобием защиты от посторонних глаз.

В нем появилось лишь мое отражение.

«Неужели опоздала? Не может быть».

Бросив быстрый взгляд на часы, я ударила кулаком о пол. Опоздала!.. Я задержалась на целых сорок пять минут. Она, наверное, уже ушла.

– Пожалуйста, – взмолилась вслух, протирая ажурную металлическую рамку зеркала от мелких пылинок.

Я все ждала, но Самилия не появлялась.

Она просила не опаздывать, хотела поговорить о чем-то важном, рассказать о какой-то задумке. Я же подвела ее, не смогла, не выполнила обещание.

Голова опустилась. От соприкосновения с обрамлением магического зеркала на лбу ощущался холод.

В прошлый раз голос Самилии был очень взволнованным, взгляд ее голубых глаз метался по столу, а указательный и средний пальцы постоянно постукивали по светлому дереву.

– Появись, – шепотом попросила я. – Ну же, давай!

На стекле осталась запотевшая дорожка от моего дыхания, и оно продолжило показывать лишь жалкое подобие Самилии.

Это зеркальце появилось у меня год назад. Тогда я даже не подозревала, что существуют другие миры. Потаенные желания присутствовали, но разум всегда отвергал даже малейшую надежду на чудо или магию: парящие в воздухе предметы и невообразимые способности управления стихиями.

Мне всегда с улыбкой вспоминается тот день. И хоть он был омрачен изменой Марвина, с которым мы к тому времени встречались чуть больше полугода, очередной ссорой с отцом и ужасным недосыпом из-за подработки в кафе, после того момента жизнь изменилась.

Землю в тот день покрывали желтые пожухлые листья, шел холодный осенний дождь, а под ним медленно плелась я, зареванная, с красным носом и отчаянным желанием покрасить волосы. Мне всегда казалось, что таким образом удается хоть на пару дней стать другим человеком, не Лией Мирс, а кем-то важным и ценным для общества. Можно было бы купить парик, но денег всегда хватало только на дешевую краску, которая вскоре становилась блеклой и возвращала миру никчемного человека.

Всегда, когда мне было плохо на душе, я заходила в антикварную лавку. Забавные вещицы отвлекали от гнетущих мыслей, позволяли хоть ненадолго позабыть о своих проблемах. Так было и в тот раз. Почти сразу же красивое зеркало привлекло мое внимание. Я несмело взяла его в руки, мысленно готовясь увидеть в отражении заплаканное лицо. Однако там оказалась другая девушка, с цепким взглядом и приподнятым подбородком. Я смотрела и не могла поверить, ведь в нем показались те же черты лица: такие же большие темно-голубые глаза, аккуратный маленький нос и слегка пухлые губы. Но сама подача была другой. Мне срочно понадобилась эта вещица. Я тогда выложила последние карманные деньги только потому, что в нем мне померещилось что-то необычное.