Но сейчас она навалилась, протягивала ко мне свои загребущие руки и не собиралась отступать. Я всегда думала, что стойкая и могу многое вытерпеть, особенно после издевательств отца, однако сегодняшний день превысил все нормы оскорблений и унижений.

Я перевернулась, чтобы лечь боком на стол, закрыться руками от этого колючего мира и хоть немного совладать с подступающими рыданиями. Когда ты знаешь причину, по которой тебя недолюбливают, то хотя бы есть шанс все исправить или смириться. И совсем другое дело, когда к тебе относятся как к самой настоящей…

– Ну ты и мразь! – раздалось новое оскорбление со стороны двери.

Мужской голос, донесшийся из-за спины, заставил тело напрячься. Я так и не успела лечь на заветную поверхность, чтобы затем свернуться калачиком и дать волю рвущимся наружу слезам. Следовало обернуться и посмотреть на очередного гостя, но вместо этого я впилась взглядом в стол.

– Жаль только, что Самилия Фленг не знает значения этого слова.

Желание разреветься и поддаться накопившейся жалости к себе вмиг пропало. Не знаю почему, но мной на миг завладел страх. Однако повернуться к вошедшему стоило. Его голос не был пропитан злобой или ненавистью. Вот только я продолжала сидеть к нему боком, понурив голову и смотря лишь на идеально отшлифованную поверхность из светлого дерева.

– Ведь Самилия не опустится до таких низин, как звенья, где они и употребляются.

Почему столько пренебрежения и упрека?

Я все-таки решилась повернуться, но лучше бы этого не делала. Сердце гулко забарабанило в груди. Его стук отдавался в ушах и голове, выбивал свой ритм, с каждой секундой увеличивая темп. Вскоре мне пришлось потупить взгляд, осознав, что слишком долго на него смотрю.

Это был первый раз, когда Ролан разговаривал именно со мной, стоял напротив, находился на расстоянии всего-то пары метров. Я вцепилась в край стола, боясь потерять сознание, или самообладание, или вообще сердце, которое не собиралось успокаиваться. Определенно стоило посмотреть на человека, выглядевшего изумительно в своем черном костюме. Но мне не хватало духу. Вдруг он растворится и исчезнет? Или это вовсе не он, а плод моего пустившегося в разгул воображения?

Мужчина вроде бы сказал колкость в мой адрес. Наверное, просто показалось. А что говорил после?

Глупо рассматривать узор на полу, когда вот он, Ролан. Столько мыслей я посвятила ему, сидя в родной комнате, а настал момент, которого с трепетом ждала чуть ли не вечность, и появилась элементарная трусость.

Краем глаза я заметила, как он направился к окну. Мне была видна его обувь, вычищенная до блеска. При каждом шаге черные брюки приходили в движение. Я тайком ловила маленькую часть его образа, все еще не решаясь поднять взгляд.

– Мне одно интересно, зачем? – снова заговорил Ролан. – Одно дело увести жениха у сестры или унизить брата перед целой толпой. Это можно списать на ваши семейные недомолвки.

Его мягкий голос словно превратился в ветерок и щекотал лицо. Дышать почему-то стало легче. И я бы продолжала наслаждаться этими еле различимыми изменениями в воздухе, если бы не новая информация, раскрывающая Самилию совершенно с другой стороны.

– Но объясни, зачем врать Тельнану, что можешь излечиться и не оставить на платье даже капли крови?

Я сглотнула подступивший к горлу ком и напряглась. Только сейчас пришло понимание, почему тот несколько раз переспросил о моей готовности. Стоило сразу обратить на это внимание. Да и вообще, неужели сейчас говорилось именно о Самилии? Хотелось верить, что подруга не такая. Я знала ее целый год. В голове не укладывалось, что она могла сделать что-то подобное. И если сказанное правда, то сегодняшнее нападение со стороны брата и сестры Самилии являлось ответным ходом на подлость, а не простым издевательством.

– Ты ведь не себя подставила, а семью. Такой огромный долг, но ради чего?

Он развернулся, затем быстро приблизился и прикоснулся к моему подбородку, пытаясь заставить посмотреть на него. Я сперва начала отодвигаться, но зацепилась платьем за край стола и никак не могла отстраниться. Сложно было взглянуть на Ролана, но в конечном итоге встретилась с ним глазами, полностью теряя возможность мыслить.

Спокойно! Спокой…