Погасив магическую горелку под котлом, я долгое время стояла в лаборатории, собираясь с мыслями и настраиваясь на рабочий лад, но мозг отказывался концентрироваться, в очередной раз, на чем-то ином, кроме столичного мага и его напарницы. Просидев больше часа без дела, я собрала разбросанные по всей лаборатории схемы моего зелья и прошла в гостиную, где усевшись на пол стала разбираться в плетениях, которые сама же и навертела.

Не могу сказать, что работа спорила, но очередное зависание на двадцать минут над схемой не грозило облить меня кипящим варевом, поэтому я с садистским удовольствием раз за разом возвращалась мыслями к Эдриану и Софи и дальнейшему развитию событий.

— Ройс, — услышала я из коридора окрик Саймона. — Ты дома?

— Если бы меня дома не было, ты бы даже не смог попасть в этот дом, не говоря о том, чтобы голосить на всю округу. — Проворчала я, когда окрик полу-оборотня в очередной раз сбил меня с мысли, которую я старательно заносила в схему.

— Привет, — он плюхнулся рядом со мной на пол и стал рассматривать меня во все глаза, словно увидел первый раз.

— Что-то не так? — уточнила я, суетливо оправляя платье.

— Это ты мне скажи, — прищурившись и чуть наморщившись сказал он.

Я непонимающе осмотрела себя еще раз. По привычке провела руками по волосам, приглаживая растрепавшуюся косу.

— Не знаю, не томи, — отложив схемы я села напротив друга. — Что случилось?

— Ройс, — плохой знак. Саймон называет меня по фамилии только в исключительных случаях — первый раз, после которого и получилось такое разделение был когда я не со злости, а от вредности характера, добавила в успокоительное зелье старшего стража Уолли послабительное. А тот поделился этим зельем с начальником гарнизона, а тот, в свою очередь, угостил проверяющую комиссию из столицы, которых укачало в дороге. — А скажи мне пожалуйста, как так получается, что вчера Эдриан МакЭвой прилюдно заявляет свои права на тебя, а сегодня, как ни в чем не бывало, милуется со своей невестой у всего города на виду?

— Какие права? Какая невеста? — я непонимающе уставилась на друга, но тот лишь сердито сдвинул брови.

— Лия, вчера он обнимал тебя за талию при всех, при главе города, при начальнике стражей, при начальнике гарнизона, и его поступки говорили о том, что ваши отношения далеки от дружеских, но все взрослые люди, не собирающиеся лезть в чью бы то не было жизнь, а сегодня он воркует со своей невестой у всех на виду. Учитывая вышесказанное, — Саймон старательно подбирал слова и я ему за это благодарна. Если бы он стал говорить все то, что у него в мыслях на самом деле, мое бы психическое состояние было бы под угрозой. — Я бы хотел уточнить, с каких пор тебя устраивает роль любовницы?

— Это не твое дело, — прорычала я.

— Да нет, Афелия, мое. — Сай встал с пола и стал мерять шагами комнату. После недолгого молчания я уточнила:

— Его невеста — Софи Ленгдон?

— Конечно, — Сай отмахнулся от меня, словно это не являлось тайной, но замерев на секунду и посмотрев мне в глаза он со вздохом добавил: — Софи Лендон и Эдриан МакЭвой помолвлены с двенадцати лет. Династический брак, который должен был укрепить позиции герцогской семьи. Софи Ленгдон — будущая герцогиня Торнтон. Ты не знала? Не знала про невесту? Не знала про них?

— Нет, — я поднялась с пола и не глядя на гостя прошла на кухню, на которой остались стоять тарелки с так и не состоявшемся завтраком.

Упершись руками в столешницу, я делала глубокие глотки воздуха, чтобы позорно не скатиться в истерику, но предательские слезы все равно капали с щек на блестящую поверхность столешницы, как доказательство моей слабости.

— Я не знал, — Сай подошел со спины, не решаясь обнять в успокаивающем жесте. Раньше эти действия не вызывали сомнений, но теперь для Саймона я — табу. Чужая женщина, которая пахнет чужим мужчиной. Эти мысли пронеслись в голове лавиной, открывая шлюзы. Плюнув на все, Сай притянул меня к своей груди и успокаивающе погладил по спине.

— Ну не надо, ну не стоит. Никто тебя не осудит, никто ничего не скажет, — шептал он мне на ушко откровенную ложь. Скажут. Осудят. Не дадут жить. В каком бы современном мире мы не жили, но связь до брака порицалась, а я своими поступками дала отличный повод для сплетен. Чего только стоят наши визиты с Эдрианом к моим клиентам? Бежать. Надо бежать из города, пока не стало еще хуже. Нет, сейчас распутниц не забивают камнями, как бывало раньше, но надежды на спокойную жизнь в этом городе больше нет. О чем я только думала, когда шла на поводу у своих чувств? Ведь знала, что это плохо скажется на моей репутации, но нет… Эдриан МакЭвой прочно засел в моей голове не давая рассуждать логически. Наверное я думала, что он все-таки женится на мне, что этот роман закончится свадебным маршем, а не разбитым сердцем. Меня же предупреждали, что будет больно! Неужели в этом городе о невесте Эдриана МакЭвой знали все, кроме меня?