Драконы переглянулись. Из кабинета выглянул один из жрецов.

— Архонт пришел в себя и зовет вас, — сказал он.

Я тут же отделилась от колонны, которую все это время подпирала, и направилась в приемную целителя. Галантно пропустив меня вперед, мужчины вошли следом. Верховный Жрец все еще лежал на столе и был бледен практически до синевы. Если бы глаза были закрыты, я бы подумала, что он уже отправился в Сады Пресветлой, настолько тихим и незначительным было его дыхание.

— Подойдите, — слабым голосом позвал Архонт, и драконы удивительно единогласно обступили ложе, не толкаясь и не пререкаясь. Я протиснулась между двумя мужчинами и тоже склонилась над Верховным Жрецом.

— У меня мало времени, — на губах мужчины запеклась кровь. Говорил он настолько тихо, что я даже дыхание затаила, чтобы не пропустить ни слова. — Мисс Хайд была права, Сапфира все это время дурачила нас.

— Дурачила?

— Это она сделала?

— Что произошло?

Вопросы посыпались со всех сторон, и мне пришлось шикнуть на драконов, чтобы призвать их к дисциплине. Молчавший все это время Ноа одарил меня таким взглядом, что захотелось провалиться сквозь пол и, желательно, сразу глубоко под землю.

— Сотни лет мы не могли призвать Избранную, — голос Архонта стал еще слабее, — потому что Верховная Жрица неправильно проводила ритуал.

— Что? — невольно вырвалось у меня.

— Группа жриц не хотела, чтобы драконы обрели свою Избранную и нашли спасение. Они делали все, чтобы не допустить этого.

Он шептал очень быстро, видимо, времени действительно было мало, а сказать хотелось много.

— Но чтобы не вызвать подозрений, на этот раз она сделала все правильно. Только снова обманула нас, неверно преподнеся Писание. Вы меня хорошо слышите, мисс Хайд? Я вас не вижу.

— Слышу, — сглотнув, отозвалась я. Во рту пересохло от волнения, и мой голос прозвучал хрипло.

— Сейчас, при свидетелях, я заявляю, что Верховная Жрица дала нам ложную информацию. Писание могут читать не только женщины. Меня не убило на месте, когда я коснулся священного фолианта. Это все ложь.

Драконы слушали, не перебивая, лишь недоуменно переглядывались. Они не были в курсе наших с Архонтом планов и подозрений.

— Я потом объясню, — шепнула я, чувствуя, что разговор выйдет долгий.

— В Писании нет ни слова о том, что Избранная должна оставаться невинной до самого соединения со своим супругом, — продолжил жрец. — Наоборот, найти своего истинного она может, лишь познав его в постели. Весь процесс описан в книге. Найдите его. Когда Сапфира поняла, что мне все известно, она попыталась уничтожить книгу.

По губам Архонта проскользнула тень улыбки, и он закрыл глаза.