— Может к врачу тебе? — спросил я её.

— Нет. Настал просто мой час. Степан зовёт меня к себе.

Это она о дедушке. Намекает, что уже хочет отойти в мир иной.

— А как же я? — не понял я. Я испугался. Я не хотел остаться один в этом мире. Я никогда не думал об этом, о том, что когда-то я останусь один.

— Ты справишься, ты взрослый.

— Не торопись меня покидать, я прошу тебя, — взмолился я, — Я не готов ещё.

Я вдруг вспомнил, что я живу только на её пенсию. Она же заказывала всегда товары на дачу. Я очень хорошо запомнил её разговор с курьером, который приезжал последний раз. Он считал всех без Навыков дармоедами, включая пенсионеров. Словно все забыли, что пенсионеры не могли ещё получить Навыки. В их время одарённые были редкостью. Бабушка накричала на него и оставила плохой отзыв. Но её отзыв отвергли, потому что его оставил человек без Навыков. И всем было плевать на возраст. Да и по телевизору риторика чуть поменялась. Теперь вообще не упоминались люди без Навыков или с обычными Навыками. Словно таких и не было. Начался культ цвета Навыков. С экрана диктор ранжировал, говоря, что зелёные Навыки — это вот такие люди, а красные — это вот такие. Пошло сильное разбиение по слоям. Всех обязали носить плашку, где отражался цвет Навыков каждого. При этом в репортаже ничего не говорилось о том, что делать тем у кого Навыков нет.

Но болезнь ушла к лету и бабушка вновь залетала по огороду. Я успокоился, но продолжал следить за всеми новостями по всем каналам. Каждый диктор подавал новости по-своему. А я ловил эти нюансы, сопоставлял и пытался анализировать. Вдруг оказалось, что много людей не ушли дальше 200 уровня так как после этого уровня прокачка резко усложнялась. Словно все забыли и об Игоре Греке и о Джонатане Биглоу, да и об остальных ребятах, кто в своё время довольно быстро прокачал уровни. По словам дикторов новостей и их образовательных передач я узнал, что с 0 до 50 уровня прокачка уровней идёт очень быстро, но потом усложняется на порядок и с 50 до 100 уровня прокачка идёт сложнее. А потом снова прокачка усложнялась на порядок. До 150 уровня уже нужно было время. Минимум полгода по словам аналитиков. А дальше со 150 прокачка ещё усложнялась и речь вообще шла о годах. И при этом максимальное количество уровней в день по прежнему было 10. То есть математически человек мог прокачаться за 31 день до 310 уровня, но по факту так не получалось. Но я помнил всё об Игоре Греке. Мы его очень подробно изучали в школе. Нам тогда говорили, что он достиг максимума за два года. при этом первый год он не лез на рожон, стараясь изучить монстров. За первый год он дошёл всего лишь до 100 уровня. И эти цифры противоречили тому, что сейчас говорили по телевизору.

Лето очень быстро пролетело и наступил Новый Год, год моего двадцатилетия. И тут бабушке пришло письмо. Она его прочитала и села в кресло, уронив письмо. Она побледнела и я резко рванул к письму, схватив его. Бабушка молча смотрела на меня. Я быстро прочитал сухой текст. По нему выходило, что пенсия пересчитана и бабушке назначена база. Все прибавки сняли. Они стали вычисляться по цвету Навыков, которых у бабушки не было. Но размер этой базовой пенсии был такой, что просто плакать хотелось. Государство в очередной раз показало своё отношение к таким людям как я и бабушка.

— Что теперь делать? Я уже продала машину. Вот ироды. Всё им мало. требуют отдачу для государства, а отдача измеряется только Навыками. Кто-то молодой в правительстве, явно, — сказала мне она. Я промолчал. Мне нечего было сказать и нечем было помочь. На работу я бы не попал никак. Я даже школу официально не закончил. Это была середина января. А 18 января мне исполнилось 20 лет. Бабушка в этот день была вся такая счастливая и я даже забыл о всех проблемах, что скоро нас ждут.

— Ты такой взрослый. Я долго думала что тебе подарить, но ничего не вышло. Я хотела подарить тебе доступ в сеть, но теперь туда пускают только при наличии Навыков и уровня и информация доступна согласно цвету твоих Навыков. То есть тебе там делать нечего. Прости меня за это.

— Ты чего? Я бы сам туда не полез. Я же вижу, что происходит. Мы окончательно стали не нужны этому миру. Я не знаю, что мне делать дальше. Мне нечем тебе помочь. Я же понимаю, что денег надолго не хватит, а пенсия настолько мала, что не восполнит наши траты.

— Значит будем экономить. Мы многое выращиваем на даче, этим и будем питаться. Будем делать больше заготовок на зиму. Нам вообще не нужен внешний мир, но проблема в том, что нужно воду оплачивать и дрова закупать. Они уже заканчиваются. А ешё нужны такие продукты как масло, сахар, соль. Без них тяжёло будет. Ну и тебе нужно мясо.

Я вздохнул. Это я знал. Казалось, что дров хватит лет на 10, но это только так казалось. Холодными зимами приходилось хорошо топить, чтоб дом не промерзал. На это уходило больше дров, чем я рассчитывал.

— Как-нибудь проживём. Рано сдаваться, — подбодрила меня бабушка. И мы перешли на режим экономии. Жаль, что раньше этого не сделали, надеясь, что ничего не поменяется. Но мы ошиблись.

Однако до лета мы дотянули впритык и посадили огурцы, помидоры, картошку, кабачки и прочее. В этот раз их стало больше, чем раньше. К этому моменту я уже сам полностью готовил, убирал в доме и взял на себя все дела по огороду. Бабушка стала медленно ходить и долго отдыхать. Старость вплотную подкралась к ней. Но она при таком теле оставалась в ясном уме и это радовало. Пока она по-прежнему заказывала продукты и вроде больше таких курьеров не было. Но я понимал, что конец неизбежен. Смерть где-то была рядом. Я не был готов к ней и молил всех богов, чтобы этого не случилось.