— Проблемы? — сочувствующим тоном предположила Лина, поворачиваясь на бок, лицом к Альбине, сохраняя идеальный баланс на не слишком толстом бревне. — Хороший повод поговорить.
Сама Альбина продолжала смотреть на звезды, которые странным образом помогали не суетиться и не пороть горячку. С такой собеседницей, как на минном поле. И возникает вопрос, сколько этой девчонке лет, на самом-то деле? Понятно, что вряд ли "чуть за двадцать", здесь бери выше! Но насколько выше?
— Я сама не знаю, — Барсова попыталась выдать правдоподобную версию, не слишком откровенничая. — Это еще до твоего прихода началось. Неспокойно как-то, и не знаю, отчего. А сегодня просто захотелось пройтись. Да и Джина попросила тебя отыскать.
— А почему неспокойно? — совершенно серьезно спросила Лина. — Можешь сказать?
— Не могу, — улыбнулась Альбина, мысленно приближая картинку Плеяд и включая максимальное усиление. — У тебя никогда не было ощущения опасности прежде, чем что-то случится? Иногда задолго до того?
— Понимаю, — согласилась Лина. — Бывает. Но сейчас… все еще много нового вокруг… Не знаю, на что реагировать. Хотя что-то чувствую…
Альбина и раньше обращала внимание на эту ее склонность говорить короткими фразами и максимально простыми словами. Во всяком случае, произношение поставлено почти идеально. Возможно, это какой-то "ускоренный" способ обучения языку, имеющий свои ограничения. Возможно, быстро научиться строить длинные витиеватые выражения не так просто…
— По крайней мере, с интерфейсами у тебя никаких проблем, — похвалила Альбина, осторожно "съезжая" с опасной темы. — И с пониманием работы устройств тоже. Сейчас, в двадцать первом веке, это каждый умеет с детства. А представь, каково было еще лет сто назад? В наше время ничего сложнее телефона в обычной жизни не попадалось. Да и телефоны были совсем другие.
— А связь на расстоянии? — заинтересованно спросила Лина. — Ведь уже было такое?
— Радио, ты хочешь сказать, — подсказала Альбина. — Эта технология как раз в это время начала выходить из детского возраста, но в каждом доме радио появилось не сразу. Вся эта техника была в виде тяжелых ящиков во-о-от такого размера. И представляешь, каково после этого узнать про импланты? Понять и принять тот факт, что сложнейшая техника может быть не просто компактной, не просто миниатюрной, а наноразмерной и жить внутри тебя! И общаться с этой техникой ты можешь только мысленно…
— Но ты смогла! — чуть снисходительно улыбнулась Лина. — Я слышала… к вам берут самых способных.
— Разумеется, смогла, — Альбина даже хихикнула от воспоминаний. — Только не сразу. Слишком был велик разрыв в мировоззрении. Я долго не могла сосредоточить внимание и "поймать узор"…
— Что за узор? — не поняла Лина.
— То, что позже стали называть словом "интерфейс", — пояснила Альбина. — Но в мое время этого термина еще не было, мы говорили "узор" и всегда понимали, о чем речь. А мне эта штука никак не давалась, я все время как бы скользила по поверхности, но погрузиться полностью не могла. Там такое приятное щекочущее ощущение получалось, когда контакт не полностью устанавливается и импланты постоянно "мерцают", пытаясь зацепиться. Но Варвара меня все-таки смогла настроить на нужный лад.
— И сколько времени ты на это потратила? — Лине, похоже, было по-настоящему интересно.
— С перерывами, где-то года два, — припомнила Альбина. — Но это начальный этап, своих "демонов" я еще не умела собирать. И не представляла, на что импланты реально способны…
— Возможно, ты и сейчас не представляешь, — совершенно небрежно заметила Лина, а Барсова буквально кожей чувствовала ее снисходительный взгляд. — Варвара сказала, что Рьялхи вам не доверяют. Не выдают всех секретов.
Альбина снова слегка напряглась. Нельзя отвечать сразу на столь коварную реплику. Она прибавила контраст картинки, и вокруг ярких точек "Семи Сестер" проступили голубоватые кружева отражательной туманности. Иван когда-то рассказывал ей, что туманность, в которую погружены Плеяды, это не остатки от формирования скопления, а просто сгусток пыли, случайно оказавшийся на пути и подсвеченный роем молодых звезд… Так, а теперь попробуем поддержать разговор…
— У меня нет иллюзий насчет секретов, — медленно сказала Альбина. — Мы ничего не знаем о Рьялхи, а они про нас знают все. Возможно, они сейчас слушают наш разговор и делают какие-то выводы.
— Тебя это смущает? — последовал риторический вопрос.