— Я тоже, — если и покривил душой, то немного. — Ну, то есть истории. Искать объяснение.

— Простите? — Агафья удивлена. — Какие истории?

И Владимир ей объяснил правила несложной игры в «Данетки», когда описывают ситуацию, потом задают вопросы, на которые можно отвечать «да», «нет» или «неважно». И пытаются по ответам найти объяснение.

— Хотите попробовать?

— Хочу! — немедленно отозвалась Агафья.

— Хорошо. Ночь, человек спокойно спит у себя дома. Стучат в дверь, человек открывает дверь и умирает. Что случилось?

Агафья нахмурилась.

— Это же понарошку, — пояснил Владимир: ну точно, она ведёт себя как ребёнок. — Никто на самом деле не умер. Будете разгадывать?

— Буду! — решительно заявила Агафья. — А можно, в следующий раз, такую историю, где не умирают?

— Обязательно! — пообещал Владимир, и Агафья снова заулыбалась, встрепенулась и посмотрела на своё запястье — часы?

— Мне пора! — посмотрела она в глаза Владимира. — Завтра обязательно разгадаю. До завтра?

— До завтра! — И Агафью снова как ветром сдуло.

Тем вечером Владимир упорно пытался выгнать Агафью из головы. Не очень-то получалось: главным образом потому, что он не сумел понять, как она покинула здание Управы.

Оно хоть и бесформенное, постепенно к первоначальному зданию девятнадцатого века пристроили три дополнительных корпуса, но вход и выход один. Ну есть запасные, куда без этого, но по ним народ входит и выходит только во время учебных тревог. Хотя нет, один раз, пока шёл ремонт, запасной вход стал основным чуть не на месяц.

Так вот, Агафья не вышла через главный вход. Сразу после того, как Агафья убежала прочь, Владимир вернулся быстрым шагом в вестибюль, из которого виден вход в Управу со стороны. Это заняло секунд двадцать. Постоял, глядя на людской поток, сочащийся из массивных дверей здания, но Агафьи не заметил. Ну разве что она двадцать пять минут пряталась, наблюдая за Владимиром, и выскользнула ровно в тот момент, когда он покачал головой и пошёл на выход сам.

Странные там у них сотрудницы в адвокатской конторе. Вечер прошёл интереснее обычного, после того разговора с Агафьей настроение таинственным образом поднялось, и Владимир, сам от себя не ожидая, провёл большую часть вечера, придумывая новые истории. Так, чтобы никто не умирал. Позвонили родители и провели очередную воспитательную беседу (сын-то ещё не при семье, непорядок) — всё как всегда. Удивительно, но сегодня его вообще не тянуло играть ни в какие игры. Владимир достал из шкафа книгу с закладкой, приключенческий роман, который уже второй месяц собирал пыль за стеклом, и продолжил чтение. Так увлёкся, что уснул с книгой в руках.

На следующее утро ему повезло: на столике у вахты, куда почтальоны складывали письма с неразборчивым адресом, нашлось и письмо в адвокатскую контору. Уж неясно, какая именно курица писала и какой именно лапой, но Владимир разобрал и название конторы, и (о чудо!) упоминание Камышовой А.Е. Взяв письмо, он направил стопы к сумрачным сводам адвокатского логова.

Ему было немного не по себе входить туда, если что. Секретарша, или как их сейчас зовут, предупредительно вежливо улыбнулась Владимиру из-за стойки. О боги, кто им тут делал дизайн? Всё кислотное, аж глазам больно, вдобавок запах пыльных папок и поскрипывание паркета. Уж паркет-то могли бы и заменить. Неуютно тут, хочется поскорее уйти.

— Чем могу помочь вам? — осведомилась девица, ослепляя возможного клиента блеском дежурной улыбки.

— Могу ли я увидеть Агафью Камышову? — поинтересовался Владимир, держа в руке то самое письмо.