- Я люблю тебя, Кара!

Протянув руку, он переплел свои пальцы с ее и, понизив голос, произнес:

- Я знаю, что должен дать тебе свободу, сказать, что твоя жизнь принадлежит тебе, и позволить уйти. - В его голосе звучали решимость и печаль.

- Ты ведь не это хотел сказать? - спросила Кара с оттенком иронии. Ее теплое дыхание овевало его шею, а внутри нее разгорался пожар - она чувствовала, как он ее любит.

Подобно их будущему, чистая, прозрачная вода озера искрилась на солнце. В воздухе пахло сосной и первыми тюльпанами.

Мужчина обнял ее.

- Нет.

А потом он надел ей на палец левой руки кольцо с бриллиантом в два карата.

- Тален, - выдохнула она. - Оно прекрасно!

Платиновая оправа была без излишеств — стильная и элегантная. Другими словами, идеальное кольцо.

- Как и ты, - сказал он тихо, поворачивая ее руку и целуя ладонь. - Ты моя пара, и я дорожу тобой. - Он слегка отодвинулся. - Но я могу дать тебе время, чтобы принять меня. Чтобы принять нас.

- В самом деле? - Кара потянулась, как сытый кот в его руках. - И как много времени, Тален?

Он нежно поцеловал ее в макушку.

- Столько, сколько тебе потребуется.

- Значит, мы как бы будем встречаться?

Мысль о том, что он придет на первое свидание, теребя галстук и задаваясь вопросом, должен ли поцеловать ее на прощание, заставила Кару рассмеяться.

На душе у него потеплело - рядом с ней... благодаря ей. Ему явно понравилось, как это звучит.

- Да. Это будет что-то вроде ухаживания.

- О! Ну а где я буду жить, пока ты за мной ухаживаешь? - в ее голосе звучала улыбка.

- Со мной, - твердо сказал Тален.