Мы спустились на первый этаж следом за Ролли, но на улицу выходить не стали: дворецкий открыл портал прямо в холле. Здешний хрон имел форму шара, и Ролли его не разламывал, а проворачивал две половинки друг против друга, пока те не разъединились. Созданная же хроном арка имела серебристо-серый ореол.
– До скорой встречи, тайра, – произнес дворецкий, приглашая последовать к порталу.
Ступая в арку, я невольно подумала, что Бирг мог бы и показаться, чтобы проводить меня… Но он этого не сделал.
По ту сторону прохода меня уже ждала целая делегация из охраны и слуг во главе с Дафной. Как говорится: и снова здравствуйте…
Глава 15
– Неожиданный выбор, дорогая, и сумасбродный поступок…– едва я успела вернуться в свои прежние покои, как ко мне заявилась мать императора. – Не понимаю, что тобой двигало, когда ты решалась на это. Сбежать из дворца? Явиться к тому, кто от тебя сам отказался? Тебе не показалось это унизительным? И неужели среди остальных вилонов не нашлось подходящей кандидатуры?
– Представьте – не нашлось, – я уже не скрывала своего раздражения. И с чего это она решила, что может читать мне нотации? – И нет, я не считаю это унизительным.
– Но Бирг…
– Бирг согласился стать моим мужем, – перебила я бывшую тайру, – разве этого недостаточно? Я вообще не понимаю, почему вас так беспокоит мой выбор? Вы уже свой сделали сто лет назад, так позвольте теперь мне решать, как устроить свою жизнь в Сальмаре! Или вы боитесь, что у меня может получиться то, что не вышло у вас? – тут я осеклась, понимая, что о своих планах все же распространяться не стоит.
Но тайра, кажется, догадалась, что я подразумевала. Она после моих слов дернулась как от пощечины, затем сузила глаза и тихо проговорила:
– Ты слишком самонадеянна, девочка… Смотри не обожгись. Сальмар – не тот мир, где можно диктовать свои условия.
– Благодарю за совет, – я мило улыбнулась, чем еще больше подействовала ей на нервы.
Мать императора презрительно хмыкнула и с оскорбленным видом покинула мои комнаты.
И все-таки бывшая тайра оказалась не очень приятной особой, как подумалось мне вначале. Не знаю, возможно, это жизнь в Сальмаре так изменила ее характер, а раньше она была более душевна и открыта? Надеюсь, со мной подобного не произойдет. И верный способ избежать этого – приложить все мыслимые и немыслимые усилия, дабы покинуть Сальмар как можно быстрее. Бирг, только не подведи!
Мэлвин, пропадавшая где-то с самого нашего возвращения, вернулась не в настроении. Я впервые видела ее в таком подавленном состоянии и сразу даже не решилась спросить, в чем дело. Но когда она продолжила пребывать в грусти спустя несколько часов и ее даже не отвлекли образцы со свадебными платьями, которые мне принесла портниха, я все-таки решилась на вопрос:
– Мэл, что случилось?
– Ничего, госпожа, все в порядке, – тихо отозвалась та и с еще большим усердием принялась наводить порядок на столике с косметикой, переставляя ту с места на место.
– Мэл…– я чуть повысила голос. – Если не скажешь мне сама, то я прикажу тебе это сделать…
– Хорошо, – вздохнула она и посмотрела на меня печальными глазами. – Я вам скажу. Но это вовсе не касается вас, госпожа Дария. Это касается только меня.
– Говори же! – нетерпеливо повторила я.