Но в один прекрасный день у меня и самой стали закрадываться подозрения, будто Игнат изменяет самым наглым способом, даже не думая скрывать сие постыдное действие. И что? Я бросила его? Ушла, громко хлопнув дверью, расцарапала морду или, может быть, плюнула в лицо, выставив с вещами на улицу? Нет. Ничего из этого не было. Я до последнего не лезла с расспросами, боясь услышать правду. До последнего надеялась на лучшее, преданно заглядывая в карие глаза, а оно вон как получилось.

— Мать не пугай, я сам всё объясню. Просто скажи, что поменялись планы, она поймет, — напутствовал меня Игнат, пока я носилась по квартире, собирая в дорожную сумку вещи первой необходимости.

Чувствовала себя будто в бредовом сне. Вроде, и понимала опасность. Не слепая и не дурочка, чтобы упрямиться. И в то же время… Зачем это всё? В чем именно моя вина? Какого черта я должна срываться с места, рискуя при этом жизнью своей дочери?

Я даже не знала, какие именно вещи нам пригодятся, а какие так и оставить. Нижнее белье, теплая одежда, средства личной гигиены… Ах, да, ещё любимые сказки дочери нужно прихватить.

Прощались в спешке. Без лишних эмоций и затяжных причитаний. Скорее всего, я просто не прочувствовала до конца всю ситуацию. У меня не было времени на анализ, страх, гнев, обиду, слёзы. У меня был план, которому я должна была строго следовать, и меня ничто не заботило кроме безопасности дочери.

Свекровь, как ни странно, не сказала и слова. Молча вывела уже полностью одетую и недоумевающую дочь, и так же молча закрыла перед моим носом дверь.

— Ма-а-ам, что случилось? — засеменила за мной Варя к такси. — Мы так хорошо играли. Я даже научилась вышивать. Папа сказал, этой ночью я останусь у бабушки.

Мои нервы и так были на пределе, а тут ещё Варя решила подлить масла в огонь. Впервые в жизни я повысила на своего ребёнка голос, потеряв всякое терпение:

— Он тебе не папа! Сколько можно повторять одно и то же?

— Но… он сам разрешил называть его папой! — топнула дочка ножкой, заупрямившись. Только этого не хватало.

— Варя, — опустилась на одно колено, пытаясь хоть как-то сгладить свою резкость. — Ты права, он сам разрешил, но помнишь о нашем уговоре? Вот если бы он женился на мне — тогда да, он бы стал твоим… папой, но пока он для тебя просто дядя Игнат.

Дочь скрестила на груди руки, капризно оттопырив нижнюю губу. Ничего, бывает. Сейчас она успокоится и мы продолжим свой путь. Нужно подождать совсем немного.

— Ладно, — оттаяла, взяв меня за руку. — Пускай будет дядей. Мам, а мы разве не едем домой?

Пришлось быстро сочинить нелепую и от этого не менее правдоподобную историю о том, что нам лучше не видеться с Игнатом некоторое время.

— Вы что, поссорились? — сразу предположила Варя, послушно запрыгивая на заднее сидение такси.

— Угу.

— Сильно-сильно?

— Солнышко, давай я тебе потом всё объясню, — прошептала на ушко, бросая на таксиста встревоженный взгляд. Нечего ему греть уши. Вот только… Легко сказать «объясню». Миллионы людей ссорятся и даже расстаются но, не сбегая же посреди ночи из города.

И если с Варей ещё можно было хоть как-то объясниться, то с Тоней этот номер не сработал. Сразу посыпались вопросы, всякие предположения, догадки. Рядом стояла дочь, мы спешили на автобус, и я не могла пуститься в подробности, рассказав истинное положение вещей, поэтому её ушей постигла та же «правда», что и Варю.

— Точно всё хорошо, не обманываешь? — никак не могла отойти от удивления подруга, вручая ключи от бабушкиной квартиры.