Она всегда знала, что не обладает тем, что необходимо иметь королеве. И она не сомневалась: он никогда не почувствует к ней то, что она чувствует к нему. Поэтому ей в самом деле следует отойти в сторону и позволить ему найти ту женщину, которая сделает его счастливым.

– Хм, в‑верно, – сказала она, сердясь на свое заикание. – У вас уже есть жена, ваше величество.

Выражение лица Кассия оставалось непроницаемым.

– Мне не нужна жена, которая называет меня «ваше величество».

Инара покраснела, чувствуя себя неловко. До того, как он стал королем, она звала его по имени. Только после того, как его семья погибла, а он стал таким сдержанным и отстраненным, она перестала называть его Кассием.

– Отлично. – Она уставилась на него. – У тебя уже есть жена, Кассий.

– Но ты не моя жена, Инара, – тихо произнес он. – Мы поженились по расчету, так почему ты не хочешь избавиться от меня?

Она могла признаться, что любит его много лет, а теперь не может с ним расстаться. Но что он ей ответит? Ведь он женился на ней из жалости.

Она разжала пальцы, стараясь хоть немного успокоиться.

– Мне понравилось быть твоей женой, – сказала она.

– Мы муж и жена только на бумаге.

– Ты… навещал меня.

– Иногда – да. Но случайных посещений недостаточно, и я думаю, ты это понимаешь.

– А почему же я не могу помочь тебе?

Он нахмурился:

– Почему ты хочешь это сделать? – Он выглядел так, словно она загадала ему сложнейшую загадку.

Инара рассердилась. Он ни разу не вел себя так высокомерно.

– Тебе это кажется немного… бессмысленным… Но зачем искать другую женщину, если я могу сделать все, что тебе нужно?

– Но я женился на тебе не ради этого, – терпеливо сказал Кассий. – Я женился на тебе, чтобы защитить тебя, не более того.

– Да, я это знаю, но…