– Тебе не нужно мое сердце, Инара, – сказал он. – Ты заслуживаешь большего, чем я могу тебе дать.

Она выглядела по‑королевски в синем платье, с распущенными волосами, с блестящим обручем на голове и вздернутым подбородком. Уязвимая, но сильная.

Народ Авейраса принял ее, но она никогда не станет его королевой. Кассий найдет другую женщину, которая не потребует от него любви.

– Ты прав, – сказала она. – Я заслуживаю большего. Я заслуживаю любви. Твоей любви.

Его душа разрывалась, но он запрещал себе раскисать.

– Найди кого‑нибудь другого, Инара. Того, кто лучше меня. Я могу быть только королем. На мне лежит ответственность за мою страну, и я не смогу любить тебя.

Она тяжело вздохнула, открыла рот, чтобы что‑то сказать, а потом поджала губы и отвернулась.

– Очень хорошо, – наконец произнесла она. – Значит, мне пора улетать в Поместье королевы.

Не дожидаясь его ответа, она подошла к двери.

– Я думал, ты лучше, – услышал он свой обиженный голос. – Я рассчитывал, ты примешь меня таким, какой я есть.

Она остановилась, прикоснувшись рукой к двери:

– Ты не такой, каким хочешь казаться, Кассий.

– Ты не права. И если ты не можешь смириться с этим, тебе лучше уйти.

Слеза скатилась по щеке Инары.

– Наверное, ты прав, – тихо сказала она. – Мне лучше уйти.

Тихо открыв дверь, она вышла.