Не успела я уточнить, что значит «если что», как перед нами из ниоткуда образовался дворец. Мрачный, темный, даже зловещий. Особенно пугали языки пламени, стремящиеся в чернеющее небо с покатой крыши.

Внизу же толпился народ, хором запевая протяжную песню, и самозабвенно задрав головы кверху.

Королевская свадьба гремит

Деву юную тьма поглотит

Наш король только ту одарит

Что наследника в зиму родит

— Что за унылый бред? Они свадьбу празднуют или похороны?

Стало понятно, почему и Фол был не особенно рад. Какая уж радость, если здешние свадебные обычаи больше смахивают на заупокойные молебны. Да и в целом атмосфера была мрачноватая, даже мороз по спине пробежался.

— Полин, — Фол сел вполоборота, насколько это позволяло тесное пространство брички, и посмотрел прямо в глаза. Он мог не продолжать, по взгляду все было и так ясно. Он обеспокоен. Нет, ему не страшно, а именно беспокойно за меня. Поэтому самое время засунуть свой противоречивый нрав поглубже и не отсвечивать, — я прошу тебя, давай без глупостей.

Только получив мое молчаливое согласие, Фол встал сам и помог мне спуститься, но стоило коснуться земли, как я почувствовала на себе чей-то взгляд. Жесткий, цепкий, ядовитый.

Голова инстинктивно повернулась в сторону опасности, и я увидела того, кто сверлил меня насквозь. Король драконов.

Он стоял на широком балконе, оперевшись на перила своими длинными мощными руками. Рост его был раза в два выше тех людей, что подобострастно заглядывались на него. И хоть расстояние между нами было не близкое, его крупные резкие черты лица были четко различимы. Исчадье ада, не меньше. Бедная невеста…

Не нужно было быть знакомой с ним лично или видеть его на картинках, чтобы понять, что передо мной именно король. Его властная жесткая аура сбивала с ног. Первым желанием, возникшим в моей голове, было спрятаться, а лучше провалиться сквозь землю. И уж точно больше не встречаться с этим буравящим взглядом. По бокам от него стояли уже знакомые мне ящерки, а одна из них даже что-то нашептывала ему на ухо, искоса поглядывая в нашу сторону.

Фол поправил плащ на моих плечах, словно пряча от ненастья, и обняв за плечи, повел в сторону дворца. А я, хоть и испытывала животный страх и ужас, никак не могла отвести взгляда от этого существа в человеческом обличье. Голова налилась тяжестью, и было ощущение, что время остановилось.

Фол стал между нами, заслоняя обзор, и я наконец, смогла вдохнуть. Будто бетонную плиту с груди убрали.

— Старайся не смотреть в глаза королю. Даже, если он заговорит с тобой.

— Да я ни за что в жизни больше не подниму на него глаз!

— Вот и умница! Если все пойдет по плану, а ты будешь делать то, что я скажу, завтра утром будем уже дома.

10. Шпион

— Кто строит эти бесконечные лабиринты! И никакой лазейки, чтобы поскорее проникнуть в нужные покои. Если есть крылья, значит о других можно не думать? —маленькая змейка ворчала, украдкой пробираясь по пустотам в каменной кладке дворцовых коридоров.