Клэр очень плохо спала, слишком взволнованная, чтобы отдохнуть. Разбуженная чувственность заставляла вспоминать о наслаждении, которое Макс подарил ей, о вещах, которым научил ее. Удивительно — Клэр так много лет была замужем за Джефом, но даже не подозревала, что можно сойти с ума от страсти, что прикосновения мужчины могут превратить женщину в чистое расплавленное желание. Нет, не просто мужчины. Только одного мужчины. Макса.
Почему он не звонит?
На следующее утро, глядя на себя в зеркало, Клэр увидела тени под глазами, оставленные бессонной ночью, и ощутила, что надвигается неминуемая беда. Она уставилась в бездонные темные озера глаз, пытаясь разглядеть за ними женщину, скрывающуюся глубоко внутри — там, где возникло это чувство, отчаянно стараясь понять, что на самом деле происходит. Он нашел в ней какие-то недостатки? Она не понравилась ему в постели? Он был потрясен, когда обнаружил, что она точно такая же, как другие — легко прыгнула в его постель, и поэтому так же легко забыл ее? Добился своего, и выкинул ее из головы?
Но Макс брал ее с безумной страстью, настолько безумной, что даже не дошел с ней до спальни, даже не снял одежду. Воспоминания окрасили щеки Клэр горячим румянцем. В холле, на столе, в вечерней одежде, они были похожи на дикарей. Вся сдержанность Клэр исчезла, железный самоконтроль Макса рухнул, и они сливались друг с другом с первобытной жаждой. Для него это тоже должно что-то значить.
Но Макс слишком искушен во всех отношениях, совсем не так, как она. Та ночь была обычной для него? Ничем не отличалась от множества точно таких же?
Зеркало молчало.
Это произошло после обеда — раздался звонок, и Сэм надолго закрылся в офисе. Потом вышел оттуда с побледневшим лицом.
— Мне только что сообщили, кто пытается нас захватить, — сказал он спокойно.
Клэр выжидающе посмотрела на него.
— Это «Спенсер Нейл» из Далласа.
Огромная корпорация имела деловые интересы в самых разных областях, и председатель правления слыл легендой из-за своих хитроумных комбинаций. Сэм и Клэр смотрели друг на друга, понимая, что захват в действительности только вопрос времени. Если бы попытку слияния предприняла компания, близкая по размеру к «Сплавам Бронсона», у них был бы хороший шанс побороться, но «Спенсер Нейл» способна проглотить их целиком, даже особенно не напрягаясь. Сэм может победить в первом раунде за счет обладания недвижимостью, но войну в любом случае выиграет «Спенсер Нейл».
— Но за ними не могут стоять иностранные интересы, — произнесла потрясенная и озадаченная Клэр.
— Не могут. Думаю, что нам угрожали с двух сторон, а я не заметил этого. Слишком волновался о безопасности моих исследований.
— И когда они выдвинут свои предложения?
— Пока неизвестно, но я должен использовать оставшееся время, чтобы усилить наши позиции.
— У нас есть хоть малейший шанс победить?
— В какой-то мере.
Сэм внезапно усмехнулся.
— Если мы поднимем такую борьбу, что захват принесет больше хлопот, чем выгоды, они могут отступиться.
— Или вы найдете рыцаря на белом коне.