Последнее заявление ректора подействовало на Маришку, словно удар тока. Я бежала за ней буквально на цыпочках, чтобы не удваивать гул в коридоре. Выбежав на улицу, метаморфиня завертелась в поисках Раса. Тот быстро обнаружился у ближайшей скамейки, видать, нас ждал.

— Живо иди сюда! — противореча самой себе, она понеслась ему навстречу.

Реакция парня была такой же молниеносной. Едва узнав последние новости, он скрылся за углом, взмахнув на прощание разорванными рукавами.

— Куда это он? — опешила я. — неужели в изолятор?

— А куда ж еще, — фыркнула Маришка.

— Но туда же нельзя!

— Если ребят увезут или запугают, мы не узнаем правды.

— Да кто его пустит?

— Рас в любом случае пройдёт, я в него верю.

В общежитии было непривычно тихо. Краткий визит мистрис Томаски не дал нам никакой новой информации. Психологичка больше нас расспрашивала, чем сама отвечала. Пообещала, что всё будет хорошо и велела всем отдыхать.

Метаморфини отсиживались в своих спальнях. В нашу мне до сих пор не было позволено заходить, так что мы устроились в комнате, где обычно вместе с однокурсниками учили уроки.

Подруга, магией укоротив себе ногти, плела одного за другим бисерных лягушат. Я сидела напротив и перебирала её шкатулочку с рукоделием. В боковых отделениях лежали пакетики с бисером, в углублении посередине — парочка заготовок, доплетающихся по настроению, а в нижнем выдвижном ящике — готовые фигурки: лисичка, два дракончика, черепашка, стайка разноцветных мышек и единорог. И это только последние экземпляры! У Маришки основной зоопарк живет в прикроватной тумбочке, а недавно она доплела маленькую яблоню. По-моему, очень милое хобби для любой девушки, кроме меня. Оформить курсовую со всеми сносками и списком литературы у меня хватает терпения, а вот сплести браслетик — нет.

Больше фигурок меня занимал вид из окна. Моим новым, если можно так сказать, развлечением стало высматривание Раса. Прошла куча времени, а этот паразит всё еще не вернулся. Я перестала вскакивать, едва завидев любого студента. Даже Маришка начала разделять мои подозрения о том, что его всё-таки поймали.

Нам только этого не хватало.

Незаметно наступило время обеда, и у нас появилась крохотная надежда увидеть Раса за одним из столиков в нашей столовой. Может, он сразу пошёл туда?

Его там не было. Пришлось отбросить смущение и подойти поговорить с парнями, в том числе и второкурсниками, но моего «женишка» никто не видел.

Воображение настойчиво подсовывало мне душераздирающие сюжеты, в которых Раса запирали в кабинете ректора до приезда полиции, заковывали в кандалы в тайном подземелье и с позором выгоняли из Академии. Я была настолько охвачена тревожными мыслями, даже не заметила, как смела первое, второе и теперь сидела как дура над пустой тарелкой.

Мы просидели в столовой до последнего, но без толку. Искать по всей территории Академии друга, который может обернуться чем угодно, было бы настоящим сумасшествием. В итоге Маришка заявила, что Рас не маленький мальчик и либо вернётся в общежитие, либо нам всем скоро станет известно о его дерзкой выходке. Но на всякий случай пошли обратно прогулочным шагом.

Когда я заметила летающую за окном летучую мышь, счастью не было предела. Кинулась открывать без промедления. Короткая вспышка — и вот Рас, целый и невредимый, устроился в кресле у нашего стола.

— Где ты был? — накинулась на него Маришка. — Ты знаешь, который час?