Глухарев молча прошелся по комнате, потом опять сел в кресло.
-Про спирт ты все здорово излагаешь. Вот лучше скажи, что за хреновину они там получили!?
В это время зазвонил один из телефонов на столе Глухарева. Тот схватил трубку и несколько минут молча слушал с напряжением на лице, затем медленно сказал: "Спасибо!" и положил трубку. Когда он повернулся к Дроздову и Дубову, его лицо выражало явное раздражение.
-Ну что скажете, товарищи чекисты? Только что звонили из лаборатории. Во время исследования неизвестного вещества, полученного Кружкиным, произошло его мгновенное воспламенение и сгорание. Продукт сгорел практически мгновенно с выделением огромного количества тепла. Лаборант, проводивший исследование, получил смертельные ожоги. Расплавился микроскоп! Вы понимаете, что это такое!?
-Нет! - честно сказал Дубов. Дроздов согласно кивнул.
-Я тоже, - сказал Иван Степаныч Глухарев, - Значит так. Все материалы по делу - по грифу "Совершенно секретно". Круг допущенных людей - доложить. В оперативной разработке будет задействован капитан Дубов. Контроль на тебя, Дроздов. Дело проводить под кодовым названием,... ну, скажем, "Объект Икс". Добавьте через черточку привязку по фамилии нашего погибшего сотрудника Ершова.
Капитан Дубов старательно написал на листке "Объект Х-ер"
-Так, товарищ полковник? - спросил он, показав Глухареву.
Тот молча кивнул.
На улице потемнело - собирался дождь.
ГЛАВА 5. Агент ЦРУ Иван Деревянко.
-Слышь, Коль, читал утреннюю газету "Вечерний Пропил"? - спросил один из мужиков у другого, который в это время сосредоточенно поглощал пиво из кружки.
Они стояли у пивного киоска, которых в Нижнем, как и Верхнем Пропиле, после августа 91-го развелось великое множество. Это было одно из самых заметных явлений послегорбачевской эры.
-Нет, а что там такого? Опять водка подорожала? - спросил тот, которого назвали Колей, оторвавшись от кружки.
-Да нет. Вот, слушай: "НИИ проблем животноводства с глубоким прискорбием сообщает, что 22 июня во время проведения испытаний нового доильного агрегата погибли старший лаборант Кружкин А.И., старший животновод Ершов П.П. и техник Морковкин А.У. и выражает глубокое соболезнование друзьям и близким покойного. Прощание с телами состоится завтра, 25 июня в баллонном зале комбината НИИХИМБУМ".
-Ну и что тут такого? - пожал плечами Коля, - Вчера вон Жека Васнецов в парке заблудился - и то ничего.
-Да знал я этого Кружкина, бывший комсомольский секретарь на ХИМБУМе. Он в последнее время по химии работал, - сам мне про это рассказывал, мы же вместе в одно время комсомолили. Лешка Кружкин корову от козла не отличит, а тут - испытания. Знаем мы, какие там испытания!
При этих словах неприметный мужичонка в потертых джинсах и вылинявшей рубашке неопределенного кирпичного цвета, который пил пиво за соседней стойкой, повернул голову в сторону говоривших. На его лице был написан неподдельный интерес.
Это был агент ЦРУ, резидент по территории Верхнего и Нижнего Пропилов, Джон Вуд*, живший в Верхнем уже много лет под именем Ивана Деревянко.
Джон Вуд был заброшен еще в СССР через Северный Ледовитый океан из подводной лодки, предварительно пройдя многомесячные тренировки на выживание в экстремальных ситуациях, а также многомесячные круглосуточные занятия с русской переводчицей, в свое время попросившей политического убежища в США.