Джигиты молча переглянулись, потом вдруг разом заговорили на местном диалекте, сопровождая это яростной жестикуляцией. Изредка в их спор вставлял свои замечания Айдонт, но тоже на непонятном Ивану языке.

"Интересно, у нас в школе есть специалисты по осетинскому языку и диалектам?" - мелькнуло у того в голове и Деревянко понял, как мало, в сущности, в школе ЦРУ преподают по разделу: "Народы и народности России, язык, обычаи, анекдоты". Деревянко до сих пор не мог с полной уверенностью сказать, как правильно обращаться к старому человеку: "саксаул" или "аксакал", или как правильнее сказать о подарке: "бакшиш" или "Балхаш"?

А насчет анекдотов дело было и того хуже - их преподавание в школе сводилось к заучиванию хрестоматийных историй про Василь Иваныча, Петьку, Леонида Ильича и Штирлица, при этом в учебниках жирным шрифтом выделялись те моменты, где следовало смеяться. Американский образ мышления был совершенно не приспособлен к пониманию российского юмора.

До сих пор Иван с чувством глубокого стыда вспоминал момент в его шпионской биографии, когда он с товарищами из деревообрабатывающего комбината пошел пить пиво и один из них начал травить анекдоты. Кстати, Деревянко не понимал и что означает "травить анекдот?". Чем травить? Зачем травить?

Рассказанный анекдот: "Штирлиц быстро стрелял из двух пистолетов по очереди. Очередь быстро уменьшалась." поверг его в глубокое раздумье, в то время как вокруг стоящие сослуживцы покатывались со смеху. "Ничего не понимаю", - был вынужден признать Деревянко и он засмеялся вместе с остальными.

Анекдот советского времени про то, как туристов из СССР везут в автобусе по Нью-Йорку и гид показывает разные достопримечательности, был как-то ближе, но самый ключевой диалог гида и туриста-мужчины: "А сейчас мы проезжаем мимо самого известного в Нью-Йорке борделя..., - А почему?" вызвал в нем все то же тоскливое чувство непонимания и лишь потом, поняв, наконец, суть, Иван долго не мог унять спонтанно вырывающийся смех.

Гораздо легче давались анекдоты на сексуальные темы, а один из них, про закон Архимеда: "Жидкость, помещенная в тело, через семь лет пойдет в школу", стал его козырной картой и многократно выручал, когда сказать было нечего.

"Да, их разведчикам легче", - с грустью признал Деревянко, стряхивая ностальгическое оцепенение: Айдонт что-то говорил ему.

-Эй, дарагой, Вано! Уснул, да?! Ты сказал, что тебе про меня сказал Владо, да?

-Владо, - кивнул головой Иван, - Так и сказал: водка есть у Айдонта.

-Этот Владо, такой худой, высокий, да?

Иван понял, что его проверяют.

-Нет, Владо небольшого роста и полненький такой. Усы еще. А вот Арсен - тот худой и почти высокий. "Был", - добавил про себя Деревянко.

Айдонт перекинулся несколькими фразами с джигитами, потом сказал Ивану, горестно качая головой:

-Вано, извини, водки сейчас нэт. Владо совсэм памят потерял. Я нэделю назад партию продал. А тэбе сколько нужно?

-Да немного, штук десять, не больше, - сказал Деревянко, вспоминая разговор на эту тему с Владо.

-Цх! Дэсят "штук"! Это нэмало. Три грузовика, считай, а то и четыре. О такой партии надо заранее договариваться! Тэбе куда везти?

При упоминании о грузовиках Иван понял, что опять попал в переплет разного толкования одинаковых слов и почувствовал себя совершенно беспомощным, поэтому ляпнул первое, что пришло на ум:

-Деревня Верхние Бугры. Горьковской области.

-Вот видишь! Везти далеко, надо заранее договориться с водилами. У тэбя транспорт есть?