Процесс занял много времени, но я им откровенно наслаждался. Диадема ремесленника и резко подросшие навыки позволяли творить жемчужины второго уровня без особых усилий. Да, прогресс с каждой операции получался микроскопический, но парни запаслись сферами от души. Из сумок периодически появлялись новые банки. В них не было производственных и бытовых навыков, что выпадали из одержимых и упырей. Поэтому вряд ли при оценке трофеев с крысиной банды что-то прилипло к рукам. Весьма вероятно, Вильгельм Зиновьевич выступал от имени нескольких ватажек. Как минимум, того же Марата, который так хвастался своими запасами. Окрыленный неожиданной удачей, Вилли отсыпал песка, и я улучшил горсть непарных бусин до первого уровня.

От денег за свою работу отказался, чем немало удивил заказчиков. Феникс даже заподозрил меня в неуважении к достойнейшим людям. Вместо гонорара попросил оставить зачарованный баклер для вдумчивого изучения. С заклинанием физического щита все оказалось совсем не просто. Пользоваться срисованной версией мог, тем более, оно доводилось «родней» моему Телекинезу. Но для успешной работы над артефактами, требовалось изучить его различные версии и способы интеграции в экипировку. Это только на первый взгляд элементарное дело — закрепить изнутри «кулачника» сферу с заклинанием физического щита. На самом деле нет. Но я собирался пойти дальше, нанося на металл Печати отворота или чары Изгнания скверны. Чтобы один удар — один труп.

Вилли мгновенно догадался, что я задумал. Как опытный пользователь, он хорошо понимал все выгоды своего артефакта. В первую очередь, выигрыш в весе примерно в два килограмма. По глазам было видно, как в его голове закрутились шестеренки счетной машинки. Боевая экипировка — вот настоящее золотое дно! Поскольку справный вояка за нее отдаст много. Ведь цена вопроса — жизнь!

Вильгельм Зиновьевич боевик по необходимости, а по сути своей — предприниматель. Не удивлюсь, если он тихой сапой скупит железные щиты и окажется первым в очереди на новую услугу. Так или иначе, Вилли посчитал своим долгом оставить мне кроме своего баклера три бусины: ношение доспехов, владение щитами и мечами. И ведь как точно угадал необходимые навыки!

Уже перед самым уходом глава ватаги удальцов выложил передо мной пять серебряных «башенок» и торопливо пояснил:

— Это от Пелагеи за болты. Благодарность.

Солидная благодарность, у Сундука арбалетные тоже по серебрушке идут. Но раз благодарность, то и нет смысла напоминать, что я ей их не продавал, а выдал на случай форс-мажора. Часть она точно использовала в ночном бою, а остальные решила не возвращать. Да ей бы соратники не позволили такую глупость совершить. Стреляет девица отлично, а значит, каждым серьезного врага успокоит…

— Если будешь продавать, мы первые. Договорились? — выразил общую надежду атаман. Не подвели меня предчувствия. Он говорил не только от имени своих людей. Вот не удивлюсь, если после ночной битвы акции Вилли на бирже фриланса подросли, и он подгреб под себя больше боевиков.

— Да. Закончу с одним заказом и займусь болтами обязательно.

Увы, все же придется переступить через принцип «не торгую», чтобы первым получать от сталкерни разные магические новинки для изучения и ремонта. В Оазисе слишком мало самостоятельных отрядов — все они прямо или косвенно работают на ключевые фигуры. В том числе на моих недругов — Матвея с Бобовичем.

Но этот факт не отменяет сотрудничества. Наоборот. Проще всего влиять на людей через выгоду. И я уверен, однажды перехвачу у противников нечто действительно ценное. И моя щедрость окупится многократно.

Довольные сделкой ватажники ушли делить результат, а в мою комнату грациозной кошечкой прокралась Серафима. Не просто так строила мне глазки каждый раз на раздаче воды и в алтарном зале. И пришла не с пустыми руками, а с домашней вкусняшкой. Еще и дождалась, пока вип-клиенты уйдут. Очень опасное сочетание терпения и заботы.

Местное сообщество благопристойных дам давно признало меня перспективным мужчиной. Востребованная профессия, обеспечившая место в элите, доходы как у командира ватаги, а шансов неожиданно «прищурить жопу», оставив избранницу без средств куда меньше. Служебная квартира опять же. Без сомнения, эти и многие другие, неочевидные для меня, факты уже учтены женсоветом.

Конечно, я замечал и взгляды, и разговорчики. И подозревал, что за моей спиной активно велись выборы достойной по их, женскому разумению, пары. И вот оно, логичное развитие событий. Если погрязший в работе артефактор не ищет пикантных приключений, то они сами найдут его!

— Ну, здравствуй, Серафима! Рад тебя видеть.

— А я все думала, зайти или нет?

Глазами хлоп-хлоп, а в руках горшочек с приятным запахом. Верное же средство: путь к сердцу мужчины лежит через желудок. А еду необходимо приготовить заранее. И самой принарядиться дело не пяти минут. Следовательно, интриги никакой нет, берем инициативу в свои руки!

Рыжая чертовка оказалась весьма хороша. Стройное гибкое тело и полное отсутствие комплексов в хорошем смысле. Вроде никаких выдающихся внешних данных, но чувствовалась в ней некая изюминка, которая не исчерпывалась лишь сексом.

Захотелось сделать ей подарок, но девушка входила в постоянный состав группы прокачки сферами и моя ей поможет совсем немного. Бесконечно поднимать резерв сферами от одного и того же мага не получается. Тем не менее, отыскал подходящий накопитель и быстро его увеличил, накачав маной. Девушка выбрала «Благосвет». Заклинанием она владела посредственно и искренне порадовалась, что удалось его немного улучшить.