Сама Фран отвечала, что советы ей даёт некий дух из меча, но я понятия не имела об этом духе. О настроении Фран сложно судить, так как она всегда ходит с таким серьёзным лицом, так что я посчитала, что это она так шутит.
Ну, то есть, может на самом деле это она сама корректирует свои действия, проанализировав ситуацию, и никакой голос тут не причём. Всё-таки Фран полна загадок, и ни конца им, ни края.
— Ох, ещё один меч на кусочки разлетелся~.
— Угу…
С оружием у неё действительно были проблемы.
В пространственном хранилище у Фран-тян было много разного оружия, включая демонические мечи, но ни одно из них в конечном счёте не выдерживало её силы. Даже сильнейший из них, Иллюзорный авгитовый меч, разломался уже за первые две недели.
Так что мне приходилось каждый раз продавать собранные ей трофеи в Алессе, покупать новый меч и приносить ей на равнину. Но можно было и не надеяться на то, чтобы найти в открытой продаже меч, действительно достойный Фран.
Так как Фран приходилось сдерживать свои силы при сражениях и тренировках из-за плохого оружия, их результаты были не самыми впечатляющими. Мы продолжали испытывать эти затруднения до тех пор, пока не объявилась Аристея.
Аристея… женщина, представившаяся кузнецом божественного ранга, появилась на Равнине Маоками, когда выпал первый снег, предвещая начало зимы. Благодаря мощнейшему магическому устройству для поддержания невидимости, она добралась до пьедестала так, что мы совершенно её не заметили до последнего момента. Честно говоря, она заставила меня понервничать — всё-таки это была загадочная женщина, снаряжённая экипировкой высочайшего класса, да ещё и совсем не слабая.
Я даже сначала приняла её за человека из специального подразделения армии Рейдоса, так что инстинктивно заговорила с ней во враждебном тоне. Она ответила мне тем же, и, наверное, не вмешайся тогда в наш разговор Фран-тян — мы бы тогда друг друга поубивали.
Разговорившись с ней, я поняла, что она такая же непоседа, как и я, и мы быстро подружились.
Как раз тогда Аристея и подарила Фран меч из многослойной мана-стали, который она сделала специально для неё. Создать настолько потрясающий клинок всего за неделю — меньшего я от кузнеца божественного ранга не ожидала. Без лишних раздумий я начала упрашивать её сделать кнут для меня. В итоге мне удалось взять с неё обещание, что если я соберу все необходимые материалы, то она приступит к изготовлению кнута в следующем году.
Так, приняв моё поручение, Аристея удалилась с Равнины Маоками. Кроме кнута была ещё одна вещь, которую я попросила её сделать. Аристея, похоже, подхватила мою идею, так что охотно приняла и этот заказ.
После этого день за днём проходили в тренировках. За это время Уруши, отчего-то потеряв самообладание в одном из боёв, попал в беду, из которой вышел без правого глаза и правой лапы.
Через несколько дней после этого происшествия произошло ещё одно событие…
— Тсс…! Вот тебе!
— Хаа!
— Чт…?! Так…!
Отражая мои техники кнута своими техниками меча, и используя мельчайшие несовершенства в моём владении кнутом, Фран удалось приблизиться ко мне вплотную! Я попыталась ударить её ногой, одновременно притягивая кнут обратно, но она идеально уклонилась от моих обеих атак, и совершила колющий выпад. Кажется, эта атака относилась к техникам короткого меча.
Способностью идеально комбинировать фехтование и техники меча, развитое восприятие окружающего пространства, плюс оптимальное использование навыков типа "Укрепление тела": Фран задействовала весь этот комплекс в каждое мгновение атаки и защиты.