В глазах у неё стояли слёзы. Маша прижалась к нему как ребёнок, положила голову на плечо. Слишком близко, но Володя не стал её отталкивать. Медленно кружась с ней, он смотрел в окно, на двор, на косые солнечные лучи, что пробивались сквозь тучи и стрелами пронзали желтеющую листву яблони. Она была огромная, совсем как та в «Ласточке». Володя заставил себя отвлечься и прислушался к песне, но легче не стало. У него само собой вырвалось:
— Будто про нас с Юрой песня.
— А кстати, что с Юрой? — пробормотала Маша ему в плечо.
— Не знаю, — отрезал Володя. — Не хочу об этом.
— Ладно… — протянула она. — Ох, Володь... скажи мне кто-нибудь тогда, в лагере, что двадцать лет спустя пьяная буду танцевать с тобой на моей кухне, ни за что бы не поверила.
— Видишь, как бывает.
Володе казалось, что музыка окружает их, толкает друг к другу, заставляя сблизиться сильнее. Видимо, и Маша ощутила это, разоткровенничалась:
— Я любила тебя, ты знаешь?
— Знаю. А я хотел только дружить с тобой. И, как видишь, оказался прав — дружба сильнее любви.
— Да уж, она поддерживает, а не мучает.
— Прости за то, что не смог ответить тебе взаимностью, — негромко сказал Володя. — Я хотел, чтобы тебе было легче, но даже сейчас не знаю, как бы мог помочь тогда.
— Не извиняйся. Я тогда чуть не разрушила тебе жизнь.
Володя подумал: «Я сам её разрушил».
Песня закончилась, они сели. Оказавшись перед Машей, Володя посмотрел ей в глаза:
— Опять не туда свернули.
Маша кивнула. Они помолчали, потом выпили ещё и ещё, и вдруг время будто ускорилось. Они окончательно опьянели, а разговор потёк, сам собой став беззаботнее и легче. Они говорили о разном будничном: о ремонте Машиной квартиры, повышении цен на коммунальные услуги и курсе доллара. Как вдруг ни с того ни с сего Маша оживилась, глуповато улыбнулась и воскликнула:
— Володь, а расскажи про себя, как ты сейчас живёшь?
— Ну, работаю, — Володя аж растерялся. — Живу в частном доме.
— У тебя кто-нибудь есть?
Володя кивнул и, чуть пошатнувшись на старой неустойчивой табуретке, ответил: