— Папа, а как же ты? — тихо спросила Женя. — Как ты вернешься? Как ты объяснишь этим… что отвез меня обратно? У тебя будут неприятности.

— Будут, но теперь мне все равно! Я рад, Женечка, что у меня есть дочь, и что мы встретились, а остальное неважно.

— Папа… Ты прости меня, — Женя заглянула отцу в глаза, — мы, правда, еще встретимся. И маму прости!

— Я ее простил, — улыбнулся отец, — передай ей, чтобы она тоже простила меня, — он скривился и потер грудину. — Черт, опять защемило. — Заметив обеспокоенный взгляд дочери, Карасев толкнул дверцу с ее стороны и торопливо сказал: — Все! Иди, иди! Тут недалеко.

— До встречи, папа! — Жена помедлила секунду, затем обняла отца и поцеловала его в щеку. Распахнув дверцу, она ободряюще улыбнулась ему: — Держись, папка! Еще увидимся! — И торопливо пошла по едва заметной в сумерках тропинке, при этом она несколько раз оглянулась. Отец помахал ей рукой.

Вскоре дочь скрылась за поворотом, а Карасев достал из кармана пистолет, и некоторое время вертел его в руках. Затем перевел взгляд на лобовое стекло. Там ползала большая ночная бабочка. Толстая, с короткими крыльями, очень похожая на Зурабова, а, может, на него самого. И Карасев поднял пистолет…

За гулом пролетающих мимо машин Женя выстрел не услышала. В это время она вышла на тракт. И почти сразу заметила знакомую «девятку». Машина, несколько раз мигнув фарами, круто развернулась и остановилась. Следовавшие за ней два джипа проделали тот же маневр, но проехали метров на десять дальше. Из них высыпали крепкие парни в темных костюмах и белых рубашках. Но Женя их не заметила. Она бежала к «девятке». Из нее с разных сторон, но одновременно выскочили мама, Андрей, Меньшиков и незнакомый светловолосый парень в очках. Андрей обогнал всех, и Женя влетела прямо в его объятия.

Надежда подбежала последней, все-таки раненое плечо давало о себе знать. Андрей прижимал Женю к груди и гладил ее по голове.

— Женя, как ты? — спросила Надежда, задыхаясь.

— Нормально, все в порядке! — Женя счастливо улыбнулась. — Все обошлось!

— Как тебе удалось уйти? — спросил Андрей. — Тебя отпустили?

— Мне папа помог, — сказала Женя и виновато посмотрела на мать. — Я ему все рассказала. Прости.

— Это твое право! — сказала тихо Надежда. — И он тебе поверил?

— Он сказал, что никогда в этом не сомневался! И очень жалеет, что поздно со мной встретился.

— Надежда Дмитриевна, — Андрей взял Женю за руку. — Я клянусь, что больше ни одного волоска не упадет с головы вашей дочери. — И посмотрел на девушку. — Ты веришь?

— Верю, — сказала она просто и улыбнулась.

Надежда беспомощно посмотрела на Меньшикова. А он вдруг тоже взял ее за руку и произнес:

— Я знаю, почему ты спрыгнула с поезда? Ты приняла Андрюху за меня?

— Что тут поделаешь, крыша немного поехала! — Надежда посмотрела ему в глаза, и, кажется, нашла там ответы на все свои вопросы.

Впрочем, Меньшиков не растерялся.