Ноль.

  Тяжелый ресет.

  Тишина.

  Весь компьютерный шум, который Зиро давно уже не замечал, который слился для него в один звук, за гранью восприятия, исчез. Система остановилась.

  И в этой абсолютной тишине корчился и плевался кровью смертельно раненый Дэдлайн.

  Зиро остолбенел. Осознание того, что он, только что, собственными руками убил человека, пронзило молнией, пригвоздило к месту. Ему стало жутко.

  Он бросился к Дэдлайну. Обхватил его голову и закричал в лицо:

  - Не умирай, сволочь! Живи! Живи, скотина!

  Дэдлайн попытался засмеяться.

   — Это со мной не в первый раз. — Каждое произнесенное слово, выдавливало из него кровь. — Черт побери…. Всё дерьмо мира в моей голове. Столько дерьма…. Ты не поверишь. Как же я устал быть муравьем… Что это? — сказал Дэдлайн удивленно. Он смотрел куда-то поверх правого плеча Зиро. Зиро обернулся и ничего не увидел.

  - Там… — Дэдлайн схватил Зиро за плечо, попытался приподняться, но не смог. — Ты, что, не видишь? Потоки…. Везде потоки, много…. Как узоры. Они мерцают…. Красиво, но холодно. Очень холодно…. Меня… затягивает… — Вдруг глаза его расширись сверх всякой меры. — Господи, не может быть! Это же Пакман! Нет! — он замотал головой. — Нельзя! Отмена! Зиро, скажи им! Нельзя проводить презентацию! Он всех сожрёт! Ты должен им сказать! Ты должен…. Иначе… Они не понимают… — Дэдлайн страшно закашлялся кровью. По его телу волнами пошли дикие судороги. Дэдлайн дернулся в последний раз и обмяк. Все. Он умер. В последний раз. Зиро закрыл ему глаза.

  Вода на его щеках.

  Что это?

  Слезы?

  Он так и сидел с его головой Дэдлайна на коленях. Узел ребутнулся.

  "Регистрация нового пользователя" светилось на всех экранах. Курсор мигал в пустом поле. Девственно чистая система ждала нового хозяина.

  Зиро был не из тех, кто отворачивается, увидев смерть. Но, как оказалось, это большая разница, если убиваешь сам. Зиро пошарил в карманах Дэдлайна, нашел ключ от наручников и освободил руки. Пошел в ванную. Выпил пару таблеток обезболивающего и долго мыл руки, понимая, что теперь он никогда не отмоется.

  Как омерзительна смерть, думал он. Она ужасна, ужасна, ужасна…

  Внутри него разверзлась черная дыра, и Зиро чувствовал, как в нее засасывает его душу.

  Это — поворотный момент.