СЛАВА ГОРОДУ-ГЕРОЮ ВОРКУЙСК-8 — ГОРОДУ ПЕРВОГО СОВЕТСКОГО ЛАЗЕРА!" — побежала по небу бегущая строка из гигантских букв красного цвета. Фонарь дрогнул в руках Зиро, и он промазал. Буквы величаво плыли в небе, постепенно увеличиваясь в размерах и размазываясь в малиновое зарево у горизонта. Зиро поморщился. Рекламщики в Игле включили свои голопроекторы и снова начали загаживать небо спамом. Насчет города-героя они, видимо, пошутили. В мире давно уже не осталось ничего советского.

  Зиро оглянулся на Иглу, откуда нескончаемым потоком вылетали рекламные объявления. Бог знает, в какой раз попытался достать взглядом до ее верхушки. Это было нелегко. Высота Дуги не шла ни в какое сравнение с высотой Иглы. Она стояла в центре антенного острова, опираясь на пирамидальное основание — колоссальная серая башня высотой около километра, словно ось вылезла из глобуса. Отсюда Игла напоминала шприц, вкалывающий Небу инъекцию. Сейчас этот шприц был полон всего на одну треть, светились лишь верхние окна технических этажей, в том месте, где железобетонный цилиндр башни, переходил в длинный металлический штырь-антенну. Когда-то Игла была самой большой антенной в СССР, но об этом, естественно, мало кто знал — все было строго секретно. В конце сороковых годов двадцатого века здесь обнаружили естественную геомагнитную аномалию, здесь магнитное поле Земли прогибалось немного внутрь и образовывалось что-то вроде воронки, этакого волнового водоворота, в который засасывало любой мало-мальски мощный сигнал на планете. То есть, здесь были идеальные условия для радиошпионажа. Поэтому здесь построили Иглу, а вместе с ней и город Воркуйск-8 — самый секретный из всех советских закрытых городов. С того времени очень многое поменялось, и в мире, и в Воркуйске, но одно осталось неизменным — город мог существовать до тех пор, пока работает Игла. Все они сидят на этой Игле. И не соскочишь.

  Зиро вздохнул.

  (Ква!)

  У одного из датахранилищ Иглы разгружался грузовик с вечерним бэкапом данных. Зиро добавил зума. Набитая информацией фура подъехала под фермы интерфейсов, по направляющим к грузовику скользнула двупалая железная рука, каждый ее палец заканчивался круглой головкой считывания. Рука аккуратно сжала грузовик, головки вошли в пазы на кузове и завращались с бешеной скоростью. Рядом с кабиной дататрака стоял техник в синей форме и что-то записывал в тетрадь. Другой грузовик, уже разгрузившись, стоял под аркой размагничивания. Арка на миг вспыхнула синим светом, и обнулила электромагнитным импульсом все пленку в грузовике. Все как обычно. Рутина.

   (Ква! Ква!)

  - Ей! — сказал Пип. — Ты чего, заснул? Дай-ка я теперь!

  Зиро передал другу фонарь. Пипетке приходилось сложнее, ночное небо над В8 уже превратилась в обычную мешанину рекламных объявлений. Распродажи, уникальные предложения, скидки и акции расползались в разные стороны. Пип промахивался чаще, но в целом, признал Зиро, тоже еще был вполне молодец. Среди коммерческой ерунды, выделялось строгим шрифтом официальное объявление: "Информационный Комитет приглашает всех граждан на праздничные мероприятия по случаю Дня Победы в Великой Отечественной Войне, которые состоятся завтра, 9 мая, на Площади Революции".

  - Слышь, кореш, не забыл — завтра, праздник у нас. — Пип запрокинув голову, продолжал охоту.

  - Забудешь тут, как же… — недовольно сказал Зиро.

  Вот уже около двух месяцев в В8 бушевали яростные споры по поводу уместности возобновления празднования Дня Победы. 9 мая в Воркуйске-8, вместе со всеми остальными советско-русскими праздниками, не праздновали со времен научной революции, после которой В8 формально вышел из состава Российской Федерации, превратившись в независимый анклав в глубине ее территории. И теперь, скандальный указ Информационного Комитета "О городских праздниках" разделил воркуйское общество на две примерно равные половины: против и пофиг празднования Дня Победы. На текущий момент, эта шумиха ничего, кроме вялого раздражения у Зиро не вызывала.

  (Ква! Ква! Ква!)

  - Блин, сплошные флэшбеки. Сначала Светоч, теперь вот День Победы… — Зиро снова закурил. Ему нравилось, как дым сигареты играет в луче фонаря. — Не понимаю, на кой он нам? Дел что ли других нет?

  - Потепление в российско-воркуйских отношения, — пожал плечами Пип. — Новый внешнеполитический курс Информационного Комитета, — он очень точно пародировал голос известного ведущего с местного телеканала. — Партнерство во имя обоюдного процветания. Типа, назад к корням. Мир, дружба, атомный реактор.

  - Надружились уже! — Зиро постучал ребром ладони себе по шее. Он хорошо помнил, какой кошмар творился в городе во время блокады. Такое не забудешь.

  - Тут явно какое-то западло!

  - Да не заводись ты. Забей. Что ты, как все эти… c активной гражданской позицией? Нам то что? Ну, осваивают люди средства…. Пусть осваивают. Говорят, будет какое-то лазерное шоу нереальной красоты…. Вот, я тебя! Ах, зараза, сорвался!

  Кто-то там, в космосе, ускользнул от его луча.

  Они успокоились только когда заметно посветлевший луч, перестал добивать до орбиты из-за подсевшей батареи. Зиро выключил Светоч. Спутники, как ни в чем не бывало, продолжали болтаться в небе. Ничем их не проймешь. Светоч не настолько мощен, чтобы свалить их с орбиты. В детстве экспериментировали, собирали десятки лучей разом, все равно было мало. Игрушка, что тут скажешь.

  Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква!!! Сто тысяч миллионов раз ква!