— Так… точно, — повторил я.

Колено держало нормально, не болело, я твердо стоял на ногах, но ощущал себя не лучше, чем в тот день, когда вышел из клиники, хромая и опираясь на палку, ожидая презрительных и жалостливых взглядов со всех сторон, шепотков за спиной, инстинктивного отвращения со стороны здоровых.

— Тогда мы друг друга поняли, — Цзянь кивнул, и через миг за ним закрылась дверь.

Я остался один, голый, дрожащий, избитый не столько телесно, сколько душевно, а еще очень, очень удивленный тем, что услышал… под артобстрелом атеистов нет, это правда, но откровенных сектантов среди вояк я до сегодняшнего дня не встречал ни разу.

На комвзвода я наткнулся, едва выйдя из душа.

— Боец, ты в порядке? — спросил Поль, внимательно осматривая меня.

— Так точно, — ответил я, стараясь не слишком морщиться от боли в отшибленных ребрах.

Пока отмывался, посетила меня мысль со всем покончить — отправиться в штаб и потребовать расторжения контракта. Пусть ничего не заплатят, но зато я вернусь домой, наверняка с промытой памятью, вырвусь из этого места, обманчиво стандартного по военным меркам, но кишащего странными тайнами.

Но подумав, я эту идею отверг.

Во-первых, не по-мужски вскидывать лапки при первых сложностях, бежать от опасности. Во-вторых, деньги мне нужны, и «Земля» их мне платит, и не факт, что кто-то еще возьмет меня на подобную работу с диагнозом, который прописан в моем личном деле.

Не помню точно, как он звучит, но у потенциальных нанимателей точно вызывает приступы острого нежелания иметь со мной дело.

— А синяки откуда? — Поль хмурился, глядя на меня, но я не отводил взгляд, смотрел прямо в темные глаза на обожженном лице.

— Упал, — сказал я.

В горячке боя я не заметил, когда мне врезали по роже, да и задели в общем-то вскользь, но следы остались.

— Восемь раз подряд? — на лице комвзвода поднялась бровь, он выдержал паузу, давая мне возможность подать голос, но я молчал: сдавать тех, кто пытался меня воспитывать, я не буду, лучше потом сам разберусь. — Как знаешь. Помни — нет жалоб, нет разбирательств.

И он зашагал прочь, спокойный, подтянутый, уверенный в себе.

А я поднялся в спальню, где и улегся мордой в подушку, надеясь, что до отбоя никто не увидит моего лица, и не полезет с вопросами… ну а к утру, глядишь, часть опухоли сойдет. Завтра наступит наш черед стоять по периметру, так что до вечера меня с парой соратников закинут в какой-нибудь дальний угол полигона.

Джавала с подельниками внутри не было, и где они шлялись, меня не интересовало.

Вася с приятелями явились минут через пятнадцать, и уселись играть в только что купленные карты. Меня позвали с собой, но я отговорился, что покер не люблю, и душой не покривил — несколько раз меня пытались приучить к этой забаве, но я так и не понял, в чем прикол.

За окнами стемнело, белый свет сменился багровым.