Сообразив, кто с ним говорит, Альказ сделал глубокий вдох, сдерживая ярость, и, помолчав, спросил:

— О чём вы собираетесь говорить, верховный? У аномалии появились корабли мягкотелых. Мне нужно быть там и узнать, зачем они пришли и что собираются делать.

— Именно об этом нам и нужно поговорить, — услышал он ироничный ответ и, сорвав с головы гарнитуру, тихо выругался.

Как ни хотелось ему срочно стартовать в сторону границы, а вызов от верховного дредноута он проигнорировать не мог. Круто развернувшись, он ни слова не говоря, вышел из рубки и быстрым шагом направился в сторону шлюзовой камеры. Ждать прихода верховного на линкор, было неправильно. Высший не ходит к низшему. Эту фразу своего верховного техножреца он запомнил как следует и при всей своей агрессивности вынужден был следовать ей, чтобы не наживать влиятельного врага.

Ксеноброн отлично помнил, что именно поддержка техножрецов помогла ему осуществить все свои начинания. Но, к его вящему удивлению, верховный дредноута встретил генерала прямо у шлюза. Полтора десятка молодых адептов тут же окружили место их встречи, и верховный, окинув Альказа непонятным взглядом, тихо сказал:

— Так не терпится ввязаться в драку, что ты решил прийти ко мне сам?

— Высшему не годится ходить к низшему, — не удержавшись, пробурчал Альказ.

— Ты ещё не разучился учиться. Это хорошо, — помолчав, кивнул верховный. — Что ты собираешься делать, добравшись до наших гостей?

— Атаковать. Решение верховного управляющего о сохранении тайны нашего существования…

— Уже давно не актуально, — перебил его верховный. — Мы контактировали с изгоями, побывали в обитаемом мире и даже сталкивались с солдатами мягкотелых нос к носу. Ты знаешь это лучше меня. Так что, атаковать нет смысла. Во всяком случае, сейчас.

— Что вы предлагаете? — подумав, спросил Альказ. — И почему мы не должны их уничтожать?

— Прежде чем лезть в драку, нужно выяснить, зачем вообще они явились. И если вдруг выяснится, что их внимание привлекла аномалия, а не империя, то у тебя возникнет простор для манёвра, — ответил верховный, хитро, прищурившись.

Выглядело это довольно своеобразно. Плотные губы ксеноса слегка приоткрылись, обнажая всё ещё мощные клыки, а первое веко почти прикрыло вертикальные зрачки. Шейный гребень верховного чуть приподнялся, плавно опустившись на место.

— Вы хотите, чтобы я заставил их влезть в дыру? — ещё тише спросил Альказ, начиная кое-что понимать.

— И не только. Нужно склонить их к сотрудничеству, чтобы выяснить, насколько мощный флот у иных, и что они могут противопоставить мягкотелым. Уничтожать эти корабли, бессмысленно. Я даже не сомневаюсь, что там, откуда они прибыли, есть точные данные этого места.

— Почему вы так думаете? — насторожился Альказ.

— А ты бы не стал оставлять координаты места, куда собираешься отправиться? Я даже не сомневаюсь, что это флот государства.

— Но как они узнали? — вздохнул ксеноброн.

— Похоже, они сумели захватить одного из изгоев, с которыми мы торговали. Только они имели карты нашей системы, — помолчав, выдвинул предположение верховный.

— Но как заставить их делать то, что нам нужно?