— Ты же знаешь, я, как Смерть, дам твоей невесте, — тут последовало особое ударение, подвергающее сомнению тот факт, что свадьба состоится, коль она не произошла там же у Источника, — шанс выжить в любых обстоятельствах. Не гони меня, пока она в опасности. Беременность — самый непредсказуемый период в жизни женщины. Твой отец не был глупцом. Спроси у Цвейты, кто помог тебе выжить? Лед и пламень — не лучшее сочетание для рождения здорового потомства.
— Видимо, ты им так надоел, что на второго ребенка они не решились.
— Кто знает, кто знает? — Дюша перевел взгляд на задумчивого Гердиха. — Сейчас Цвейта в самом соку, чтобы вновь стать матерью. Счастье делает людей беспечными.
Гаррон закашлялся.
— Что ты предлагаешь? — лорд Ханнор поднялся с места и принялся вышагивать следом за Сашей. — Начать вести с Сытыми колдунами переговоры? Идти на уступки? Легализовать их деятельность? Так вот послушай опытного человека — все бесполезно. Не прошло и полгода, как мы разгромили прихлебателей Астримба, и что видим сейчас? Рвущихся из подземелий монстров, с которыми едва сладили!
Саша остановилась, и Изегер навис над ней несокрушимой скалой. Если такой маг не видит иного варианта, кроме как охоту на колдунов, то что сможет предложить она, едва вошедшая в силу?
— Пойми, они с каждым днем становятся все сильнее, — лорд Ханнор старался быть терпеливым, не замечая, что повторяет Сашины же мысли, — и если мы не остановим их сейчас…
— Нам придется искать новый мир? Бегство — вот что ты имеешь в виду? — не сдавалась Саша. — И сколько таймиранцам предстоит бегать, если всегда повторяется одно и то же? Мы травим своей магией аборигенов, а они, вооружившись ею, изгоняют захватчиков? Ведь по сути именно мы сами порождаем колдунов.
— Новый мир? — лорд Ханнор грубо рассмеялся, заставив свою собеседницу отпрянуть. Хотя Гаррон знал, что Изегер и пальцем не тронет Сашу, все равно поднялся с места. — Так вот, милая, открою тебе страшную тайну: Всемирье — наше последнее пристанище. Больше никаких скитаний вслед за Источником. Наша гибель от рук Сытых колдунов предопределена, поэтому нужно хотя бы попытаться отсрочить ее. Душить их по одному, обрушивать пещеры, насылать Огонь смерти или Ледяное проклятие…
— Но там же дети! — Саша растерянно оглянулась на мужа.
— У нас тоже дети.
Видения гибнущих людей, показанных Источником, холодили душу. Сейчас, когда Саша готовилась к рождению первенца, она иначе относилась к грозящей магам катастрофе. «Хватать детей и бежать» — именно такой инстинкт берет верх у любой матери. Да, она помнила, что на ее бедре стоит печать Хаюрба, которая не позволит ей покинуть Всемирье, но их ребенка спасет Гаррон.
От этих мыслей Александра едва не разрыдалась. Она уже видела, как отрывает от себя дитя, сует его в руки любимого мужчины и кричит: «Оставь меня здесь, спасай нашего сына!». Или дочку?
Да, гормоны — страшная вещь.
Проклятая печать главного оборотня никак не желала исчезать, а применять к себе более сильные заклятия Саша страшилась. Вдруг вовсе лишится магии?
— Но в учебнике по Древнему Агриду сказано… — Саша желала не столько убедить присутствующих, сколько себя, что выход всегда есть. Если двое из десяти Первых магов — безумцы, то почему бы Источнику не подыскать новых хозяев их стронам?
— Мы все знаем, что сказано в том учебнике, — ректор с печалью в глазах посмотрел на девушку, не желающую принимать действительность. — Я сам его писал. Но полгода назад произошло событие, которое перечеркнуло все наши надежды на новый мир. Ури-ца превратила в прах строн рода Читающих мысли. Еще никто и никогда не мог уничтожить родовой амулет, но богиня Степи оказалась сильной ведьмой.
— Она богиня, — поправила лорда Вардбрука Джулия Ханнор, присутствующая здесь же.
— И сделала она это в ответ на угрозы Элькассара, — Изегер помнил тот осенний день. Старуху, девочку-шаманку и сына вождя, пришедших в крепость за своей реликвией. — Его жадность и желание властвовать вечно обрекли таймиранцев на смерть.
— А! Черный камень! — Джулия тоже ощутила подступившую к горлу панику. — Я помню, спор произошел именно из-за него. Разве он не сделает нас сильнее? И потом, разве не мы уничтожили Сытого короля?